Plecarea lui Iñigo Martínez, unicul fundaș central de picior stâng din lot, îl obligă pe Hansi Flick să reorganizeze centrul defensivei Barcelonei. În primele două etape de campionat a fost utilizată perechea Cubarsí – Araújo, ambii de picior drept, ceea ce a determinat ca unul dintre cei doi să fie plasat în partea mai puțin naturală. Cel sacrificat a fost Cubarsí, al cărui aport la construcție a fost redus vizibil, iar defensiv s-a văzut faptul că va mai fi nevoie de o perioadă de adaptare.
Conștient de pierderea unui profil valoros, Flick l-a testat în presezon chiar și pe Gerard Martín în zona centrală, după ce opțiunile firești Christensen și Eric García au fost asociați cu Cubarsí, căruia i-a fost atribuit în mod preferențial locul din partea stângă, deși nu aceasta este poziția sa ideală. În aceste condiții, pe fondul finalei Intercontinentale U20 în care echipa de juvenili a Barcelonei a fost implicată, cotidianul catalan SPORT observă că situația este exact pe dos la juniorii blaugrana pentru care ambele variante de fundaș central sunt jucători de picior stâng, iar concluzia articolului este că tânărul de 20 de ani Álvaro Cortés ar trebui să primească cât mai curând o șansă la echipa mare.
Cortés a fost deja chemat de mai multe ori la antrenamente sub comanda lui Flick în sezonul trecut, când a fost unul din remarcații de la Barça Atlètic în ciuda unui sezon slab al echipei. În turul asiatic din vară nu a fost loc pentru fundași de la echipa a doua, însă evoluția tânărului fundaș în recenta finală Intercontinentală U20 obligă staff-ul blaugrana să îi acorde o importanță sporită în viitorul apropiat.
Pe celebrul Maracaná, în fața a peste 45.000 de spectatori, Cortés a fost coordonatorul defensiv al Barcelonei în fața unui atac puternic al celor de la Flamengo. După cum remarcă autorul articolului din SPORT, "un tren inferior foarte dezvoltat îi oferă avantaj în dueluri și îi asigură o dominare constantă în contactele directe". Este vorba de un jucător cu o dezvoltare fizică rapidă, a cărui superioritate fizică a ieșit în evidență în meciul luat ca referință și care s-a dovedit decisivă și în plan ofensiv, prin marcarea golului care a apropiat Barcelona de trofeu. Brazilienii au egalat însă în prelungiri și în cele din urmă au câștigat la penalty-uri.
Următoarea bornă importantă din cariera lui Cortés va fi probabil convocarea la Campionatul Mondial U20, programat între 27 septembrie și 19 octombrie în Chile. În luna mai a acestui an, Cortés a fost singurul jucător blaugrana inclus între cei 26 convocați la un stagiu de pregătire dedicat acestei competiții și este mai mult ca sigur că el va face parte din lotul ce se va deplasa în America de Sud. Va rata astfel mai multe meciuri ale Barçei Atlètic, însă ar putea reveni din emisfera sudică cu un plus de experiență internațională care i-ar grăbi maturizarea fotbalistică și l-ar putea readuce în mod serios în atenția lui Flick pentru echipa mare.
Cine este Álvaro Cortés, conform site-ului oficial al clubului FC Barcelona?
Álvaro Cortés (născut pe 18 martie 2005 în Aragon) s-a alăturat clubului FC Barcelona în vara anului 2021, de la juniorii echipei Real Zaragoza. A fost transferat la echipa U19 a Barcelonei și, după un sezon de adaptare, a jucat în sezonul 2022/23 sub formă de împrumut la echipa CF Damm în Divizia de Onoare. În 2023 s-a întors la Barcelona, unde în presezon s-a antrenat cu Barça Atlètic.
A debutat la echipa B în prima etapă a sezonului 2023/24 pe 27 august în deplasarea cu SD Logroñés, dar ulterior a revenit la echipa U19 unde a disputat trei meciuri de campionat și unul în UEFA Young League.