Manchester City 4-0 Southampton "Doar" un gol pentru Haaland în meciul cu care City revine pe primul loc
În meciuri controlate cap-coadă de Manchester City, singurul punct de interes este randamentul lui Erling Haaland. Aparent chiar și pentru Pep Guardiola, care în interviul de la finalul jocului cu Southampton a glumit că se simte dezamăgit că norvegianul nu a reușit un nou hattrick, așa cum o făcuse în ultimele 3 meciuri de Premier League pe teren propriu. Haaland a avut... "în sfârșit" o prestație mediocră, dar chiar și așa și-a trecut numele pe foaia marcatorilor în al zecelea meci consecutiv și a ajuns astfel la 15 goluri în Premier League și un total de 20 în actualul sezon, în doar 13 partide jucate.
City nu o învinsese pe Southampton în cele două meciuri din stagiunea precedentă și Guardiola a scos în evidență acest aspect în conferința de presă premergătoare jocului, însă precauția sa a fost nejustificată. "Sfinții" nu au avut nici măcar un șut pe poartă, iar în minutele de final propriii lor fani i-au aplaudat ironic când au obținut singurul lor corner din această întâlnire, un gest elocvent după o nouă prestație jalnică în mandatul lui Ralph Hasenhuttl care se apropie inevitabil de final. Southampton are doar un punct deasupra liniei retrogradării după ce a înregistrat pe Etihad a patra înfrângere consecutivă în campionat, serie începută după un surprinzător 2-1 cu Chelsea care la momentul respectiv născuse ceva speranțe.
Faptul că a fost nevoie de 20 de minute până când City a deschis scorul nu atribuie vreun merit oaspeților, ci se datorează doar lipsei de acuratețe a oamenilor lui Pep Guardiola care au avut o bună ocazie încă din primul minut, apoi și o bară a lui Haaland din poziție clară de gol. Ambele situații porniseră din piciorul lui Joao Cancelo, care parcă exasperat de lipsa de eficientă a coechipierilor avea să ia o acțiune pe cont propriu și să finalizeze el însuși cu un șut la colțul lung după ce îl depășise în dribling pe Ward-Prowse. Până la pauză a marcat și Phil Foden din assistul lui Kevin De Bruyne, al 9-lea reușit de belgian în acest start de sezon în Premier League.
După ce marcase la mijlocul săptămânii din penalty în Champions League, Riyad Mahrez a spart gheața și în campionat dintr-o pasă decisivă a lui Rodri, iar Haaland a închis tabela încă din minutul 65 după o succesiune de 21 de pase, cea mai lungă astfel de secvență premergătoare unui gol în acest debut de sezon în campionatul englez. Cu victoria asigurată într-un mod facil Guardiola a oferit minute în ultima parte a meciului tinerilor Cole Palmer și Rico Lewis, acesta din urmă la deja al patrulea meci în actuala stagiune la 18 ani neîmpliniți.
4-0 a fost scorul final, iar City urcă provizoriul pe primul loc în clasamentul Premier League înainte ca Arsenal să dispute duminică după-amiază derby-ul etapei contra lui Liverpool. Tot cu Liverpool va juca și echipa lui Pep Guardiola weekendul viitor, nu însă înainte de a merge la Copenhaga pentru jocul care îi poarte certifica accederea în primăvara Champions League.
