Coreea de Sud – Ghana 2-3. Ghana supraviețuiește într-un meci nebun și speră la calificare

Jurnalistul Alfonso Herran de la cotidianul spaniol AS a găsit o paralelă grozavă pentru duelul Coreea de Sud – Ghana: „o înfruntare între anarhia ghaneză, a multor jucători crescuți pe străzi neasfaltate și câmpuri prăfuite și disciplina militară coreeană”. Nici că se putea o comparație mai bună pentru un meci în care formația asiatică a atacat din primul până în ultimul minut în mod organizat dar nu a avut soluții pentru a înfrânge defensiva disperată dar energică a africanilor.

Meciul putea merge în orice direcție, cum era de așteptat între două echipe care nu câștigaseră în prima rundă și aveau mare nevoie. Ghana ar fi fost eliminată în cazul unei înfrângeri și poate tocmai de aceea a început meciul temător în ciuda unei formule mult mai ofensive decât în meciul cu Portugalia și s-a văzut pusă sub presiune de o formație încrezătoare a Coreei de Sud care, cu trei nume noi în atac alături de Heung-Min Son, a forțat șapte cornere în primele 20 de minute dar nu a avut claritate în momentul decisiv.

Pe fondul dominării coreene, golurile au picat în mod neașteptat în poarta cealaltă, ambele născute din piciorul lui Jordan Ayew care a revenit să întărească atacul Ghanei după ce jucase doar ultimul sfert de oră cu Portugalia. Prima acțiune a jucătorului lui Crystal Palace a fost o lovitură liberă din care a centrat în careu, mingea respinsă de unul din fundași a atins brațul lui Andrew Ayew și a ricoșat la Salisu, care din interiorul careului mic a trimis-o în poartă pentru primul gol al partidei. Pentru fundașul de 23 de ani al lui Southampton este al doilea gol la națională în doar cinci selecții, după ce mai marcase în urmă cu 11 zile într-un amical cu Elveția în pregătirea Cupei Mondiale.

Golul doi a venit dintr-o altă centrare a lui Ayew cam din aceeași poziție, de această dată pentru demarcarea lui Kudus care a reluat imparabil cu capul și a stabilit încă din minutul 34 scorul pauzei, după o repriză în care cele două goluri au fost marcate din singurele șuturi pe poartă.

Această diferență a fost dură pentru coreeni, care și-au readunat însă forțele la pauză și și-au regăsit reperele bune în jocul de atac. Au fost de ajutor și schimbările făcute în startul reprizei, mai ales intrarea lui Kang-in Lee care a centrat pentru lovitura de cap a lui Gue-Sung Cho din care s-a făcut 1-2, iar după alte trei minute atacantul care acum o lună câștigase titlul de golgheter în Coreea a mai lovit o dată după o săritură impresionantă și a resetat scorul.

Egalitatea nu a durat decât șapte minute. Inaki Williams a luftat dintr-o bună poziție de gol la o centrare din banda stângă dar a atins mingea cât să o devieze fin până la Kudus, iar atacantul lui Ajax care înaintea turneului spusese că este la fel de bun ca Neymar a trimis mingea pe sub brațele portarului pentru a readuce Ghana în avantaj.

Meciul nu s-a liniștit nici acum. Kudus putea semna chiar tripla, iar la poarta cealaltă Ati-Zigi a avut două parade impresionante pentru a bloca un nou gol egalizator, întâi lângă bara din stânga la o lovitură liberă și apoi în vinclul din dreapta la un șut dintr-o poziție laterală. Coreea a căutat cu atâta insistență golul în cele 10 minute de prelungiri încât selecționerul Paulo Bento a avut o ieșire nervoasă pentru că echipei sale nu i s-a mai permis în final executarea unei faze fixe după scurgerea timpului de joc, iar centralul englez Anthony Taylor i-a acordat cartonașul roșu din cauza căruia nu se va putea afla pe bancă la meciul unei speranțe, contra Portugaliei.

Pentru Ghana este prima victorie la Cupa Mondială de la un 1-0 cu Serbia în 2010, an în care a reușit să depășească faza grupelor dar a fost oprită la penalty-uri de Uruguay din tentativa de a devenit prima echipă africană care ajunge în sferturi. Tot cu Uruguay va da piept și acum, într-un duel care pe carepentru depășirea fazei grupelor.