Croația – Brazilia 1-1. Livakovic stopează în sferturi drumul principalei favorite la câștigarea Mondialului 2022

Visul Braziliei de a câștiga în Qatar cel de-al șaselea titlu mondial s-a încheiat în sferturile de finală în fața specialistei prelungirilor. Toate cele cinci meciuri eliminatorii ale Croației la ultimele două turnee finale ale Campionatului Mondial au avut timp suplimentar, iar marea favorită din 2022 a căzut și ea în această capcană, și-a văzut jocul blocat, iar dansurile pline de energie ale fotbaliștilor săi din meciul anterior cu Coreea de Sud s-au transformat în doar patru zile în jale și amărăciune.

Fotbalul are un stil aparte de a-i pedepsi pe cei care se bucură prematur și cad în patima autosuficienței. O trăise într-un mod dureros Spania și acum o trăiește și Brazilia, nu pentru că nu ar fi muncit în cele 120 de minute pentru a marca, ci pentru că a crezut lucrurile rezolvate de la sine după ce a deschis scorul, s-a apărat superficial și a încasat gol la singurul șut pe poartă al Croației. Să te numești Brazilia, să te afli în avantaj cu câteva minute înainte de finalul meciului și totuși să te aperi cu doar patru oameni în fața unui atac al adversarilor este o dovadă de indolență și de lipsă de disciplină care la acest nivel te pedepsește.

Spre deosebire de Brazilia, Croația nu și-a pierdut capul nicio clipă. Este evident faptul că a avut noroc să egaleze și astfel să forțeze penalty-urile, însă travaliul său necontenit într-o organizare soldățească trebuie apreciat și lăudat. Poate se va spune că în acest meci a prevalat fotbalul defensiv și urât, dar ce altă șansă ar fi avut naționala îmbătrânită a unei țări a cărei întreagă populație numără mai puțini locuitori decât numărul jucătorilor de fotbal întregistrați în Brazilia? A făcut singurul lucru pe care îl putea face, a executat cât a putut de bine singurul plan posibil pentru a-i maximiza bruma de șansă cu care pornea în acest duel inegal, iar la final munca și disciplina au avut de câștigat în fața talentului născător de spectacol efemer.

Evident că și Croația are jucători la cluburi importante ale Europei, însă trebuie remarcat faptul că lateralii Juranovic (Celtic Glasgow) y Sosa (VfB Stuttgart) au reușit să blocheze într-un mod admirabil aripile de zeci de milioane de euro Vinicius, Raphinha și mai târziu Antony, iar asta a fost posibil doar grație întregului sistem perfecționat de Dalic. Croația o echipă aparte care nu provoacă răni mortale precum mușcătura leului, ci mai degrabă ca o pișcătură de insectă veninoasă pe care poate nu o simți până când otrava nu începe să își facă efectul. O echipă care în cinci meciuri din Qatar a învins doar naiva Canada și care totuși este din nou în semifinalele turneului.

După explozia de entuziasm din optimi, Brazilia s-a lăsat adormită de stilul adversarului. A avut câteva bune ocazii în a doua repriză când Neymar în două rânduri și Paqueta o dată au ajuns în poziții de unu contra unu cu portarul Dominik Livakovic, însă acesta a închis de fiecare dată unghiurile și și-a păstrat poarta neatinsă, rămânând cu senzația că cele mai mari probleme i-au fost create de coechipierul Gvardiol când a deviat periculos o minge centrată de Raphinha. Raportul șuturilor pe poartă în primele 90 de minute a fost 8-0 pentru Brazilia, însă fără ca asta să șteargă vreo clipă impresia că evitarea penalty-urilor dorite în mod evident de croați s-ar putea produce altfel decât printr-o întâmplare.

Totuși nu a fost așa. Din senin Croația a creat o mare ocazie în minutul 103 prin Petkovic care a trecut în dribling de doi adversari și i-a așezat mingea lui Brozovic care a irosit cu un șut peste poartă prima mare ocazie a europenilor, iar în timpul suplimentar al primei reprize a prelungirilor a ieșit la rampă vedeta incontestabilă a acestui meci, Neymar, care din două un-doi-uri a ajuns din apropierea centrului terenului la poarta adversară, l-a driblat și pe Livakovic și a marcat în poarta goală.

Ar fi trebuit să fie suficient pentru brazilieni, atât ca aspect al jocului dar și din punct de vedere al statisticii care spunea că niciodată în 12 cazuri precedente o echipă care a condus cu 1-0 în prelungiri nu a fost eliminată, totuși de această dată lucrurile au stat altfel. Proaspăt intrat pe teren Orsic a condus bine mingea în stânga pe un contraatac inițiat de Modric, a pasat în centru pentru sosirea atacantului iar Petkovic a restabilit egalitatea cu ajutorul devierii lui Marquinos.

La penalty-uri a intrat din nou în scenă Livakovic, care a apărat chiar prima execuție a lui Rodrygo. Toți croații și-au transformat propriile lovituri, iar șutul în bară al lui Marquinhos a făcut ca loteria să se încheie după un total de 8 penalty-uri, astfel că Neymar nici nu a mai avut ocazia să se prezinte la punctul cu var.