Manchester City 2-2 Liverpool. Lupta pentru titlu în Premier League merge mai departe

În ziua în care a împlinit 30 de ani, Sadio Mane a marcat în primul minut al reprizei secunde golul prin care Liverpool a obținut un punct din derby-ul campionatului, însă Manchester City rămâne favorită la câștigarea titlului în Premier League datorită avantajului de 1 punct în vârful ierarhiei, dar și cu un program teoretic mai ușor în care mai are de întâlnit o singură echipă din prima jumătate a clasamentului, în timp ce Liverpool mai are de jucat cu ManUnited, Everton sau Tottenham.

Strângerea energică de mână dintre Pep Guardiola și Jurgen Klopp la finalul jocului vorbește de la sine despre mulțumirea ambilor antrenori pentru prestațiile celor două echipe într-un meci fabulos, în care doar fundașilor li se pot găsi anumite hibe, mai degrabă datorită calității incredibile a adversarilor direcți decât a unor erori personale.

Liverpool nu mai primise gol în Premier League din 19 februarie, dar a rezistat doar 6 minute în fața lui City, timp în care avusese noroc cu o finalizare deficitară a lui Sterling direct în Alisson din poziție de unu la unu. Kevin de Bruyne a găsit în mod neașteptat mult spațiu de pătrundere în zona centrală, a beneficiat de o deviere a lui Matip și a marcat cu ajutorul barei la un șut din afara careului, concretizând rapid pe tabelă un început energic de joc al echipei lui Guardiola, pornită ca din tun în căutarea victoriei chiar dacă nu ar fi avut motive de nemulțumire nici în cazul unei remize.

Liverpool a reacționat repede, a preluat imediat controlul posesiei și a obținut golul egalizator după doar 7 minute la o acțiune rapidă la care au contribuit ambii fundași laterali, o centrare lungă a lui Robertson pentru Alexander-Arnold care a întors din apropierea liniei de fund în fața porții de unde Diogo Jota a reluat fără probleme pe sub Ederson.

La 1-1 City a revenit la conducerea jocului și ocaziile au început să curgă la poarta lui Alisson, favorizate și de poziționările deficitare ale lui Alexander-Arnold, adesea depășit la mingile lungi aruncate în spatele său. Rodri a reluat prin fața porții o minge bine trimisă în careu dintr-o lovitură liberă, De Bruyne a nimerit doar plasa laterală cu un șut din întoarcere după ce fusese găsit liber în mijlocul careului iar Cancelo a ratat și el puțin ținta cu un șut în diagonală, înainte ca City să revină în sfârșit în avantaj după o fază fixă la care Gabriel Jesus s-a desprins din marcajul lui Arnold și a marcat cu ajutorul transversalei din fața lui Alisson. Două semnalizări de offside au scutit-o pe Liverpool de emoții reale în finalul reprizei, la o bară a lui Laporte și un gol anulat lui Fodden după un frumos șut din marginea careului.

Cu siguranță că Guardiola a avut motive de mulțumire la pauză, însă echipa sa a primit gol la prima acțiune importantă a părții secunde: Salah s-a mișcat repede în dreapta și a găsit breșa între fundașii centrali, unde Mane a apărut prompt la finalizare pentru golul de 2-2. Liverpool a rămas în atac, timp de 7-8 minute a avut o posesie de aproape 80% și și-a mai creat o ocazie importantă la o nouă minge inteligentă a lui Salah pentru Jota, însă de această dată Ederson a reușit să intervină la mingea insuficient de bine direcționată spre colțul lung.

Abia spre după minutul 60 a reușit și City să găsească din nou culoare spre poarta lui Alisson. Gabriel Jesus a șutat în blocajul lui Van Dijk după două driblinguri bune în careu, Sterling a avut un gol anulat pentru un offside de 20 de centimetri, iar Jesus a mai ratat o șansă bună când a tras în plasa laterală în locul unei pase în mijlocul careului unde avea doi coechipieri liberi.

A fost mai multă precauție de ambele părți în ultimele 20 de minute, însă City a irosit la ultima fază o uriașă ocazie de a păstra toate cele trei puncte: fabulosul De Bruyne l-a deschis excelent pe Mahrez la capătul unui contraatac, însă algerianul s-a pierdut cu firea și a trimis mult peste poartă în încercarea de a-l loba pe Alisson. S-a terminat astfel 2-2, la fel ca în turul campionatului, iar cele două echipe vor duce probabil până în ultima etapă cursa umăr la umăr pentru titlu. Între timp se vor revedea sâmbăta viitoare într-una din semifinalele FA Cup și rămân și rămân principalele favorite și pentru a disputa luna viitoare finala Champions League.