Slovacia – România 1-1. Naționala noastră își câștigă grupa de la EURO 2024

Unul dintre cele mai bine bătute penalty-uri din istoria echipei naționale a oferit României punctul care îi garanta calificarea, iar ineficiența la finalizare din celălalt meci al grupei a conspirat pentru a ne da fericirea absolută: câștigarea grupei de la EURO 2024 și un culoar care ne permite să sperăm că vom urca mai sus decât oricând.

Se întâmplă rar ca un meci de fotbal să ofere aceeași bucurie tuturor celor implicați. A fost cazul meciului Slovacia – România, la finalul căruia cele două echipe au sărbătorit împreună o rară ieșire din grupe la un turneu final, iar în tribună și în afara stadionului oamenii au devenit frați pentru o seară, împărtășind bucuria comună pe care mai multe aspecte ale vieții în Uniunea Europeană ar trebui să ne-o garanteze zi de zi, dar pe care de multe ori o ignorăm tocmai pentru că o luăm de-a gata. Sportul de regulă are un învingător și un învins și tocmai de aceea trebuie apreciate momentele atât de rare în care toți cei implicați ating fericirea.

Deși remiză pe teren, meciul dintre Slovacia și România a fost o victorie a raționalului, chiar dacă desfășurarea sa nu a sugerat vreo înțelegere. Două ocazii mari ale Slovaciei în minutele 64 și 65 au dat încă emoții mari naționalei noastre care nu fusese nici monument de luciditate și nici de precizie și abia apoi lucrurile s-au liniștit, odată cu finalul unei ploi torențiale care a afectat și terenul, deja destul de prost de la precedentele meciuri. Ce nu a putut stinge a fost pasiunea incredibilă a fanilor români care încă o dată au colorat în galben o arenă de la EURO 2024 și au transmis neobosit încurajări celor din teren.

România a suferit în acest meci, chiar dacă adversarul era cam din aceeași zonă valorică. O desincronizare defensivă între Rațiu, Drăgușin și Răzvan Marin a oferit Slovaciei un gol ușor marcat de Duda cu capul după o minge lungă de la mare distanță a lui Kucka, iar România a părut să acuze momentul și a fost debusolată câteva minute, într-un joc care oferise și până atunci suficiente erori de o parte și de alta. O acțiune personală a lui Rațiu care din poziție de fundaș dreapta a ajuns să șuteze la poartă din partea stângă a fost singura acțiune complet legată, dar pe fondul unui joc confuz Ianis Hagi a obținut un penalty, nici el 100% clar, după un dublu contact la care în cele din urmă acțiunea decisivă a fost considerată pe linia careului și nu în afară unde avusese loc infracțiunea inițială. Emoții mari pentru România care în ultimii ani mai degrabă a ratat decât a transformat penalty-uri, însă execuția lui Răzvan Marin a fost fabuloasă și a readus egalitatea linișititoare, iar repriza s-a încheiat chiar cu o bună situație a naționalei noastre de a trece în avantaj la un contraatac 3 contra 3 pe care Drăguș l-a încheiat, precipitat, cu un șut imprecis.

Slovacia a fost mai bună în ambele starturi de repriză, însă partea a doua a început cu mult dinamism de ambele părți. Unul din rarele momente în care Rațiu a fost depășit i-a oferit lui Haraslin ocazia unui șut bun la colțul scurt unde Niță s-a aflat la post, apoi fundașul dreapta al României s-a remarcat printr-o intercepție decisivă care a stopat ceea ce putea fi o acțiune iminentă de gol al Slovaciei. România a replicat printr-un contraatac bun la care inițial a ratat momentul prielnic, însă faza a fost continuată printr-o bună execuție a lui Răzvan Marin care l-a evidențiat pe Dubravka, apoi cu încă o încercare la poartă a lui Drăguș care a trimis la o palmă de transversală.

Slovaciei i-au aparținut apoi următoarele mari ocazii de gol: Strelec a avut culoar favorabil și a tras din marginea careului la poartă dar a fost blocat de Niță cu piciorul printr-o intervenție care îi putea aduce titlul de jucător al meciului, iar în faza următoare Haraslin a încheiat cu un șut la o palmă de poartă o nouă acțiune bună a formației sale.

Finalul a fost lipsit de evenimente importante, însă fără acel joc plictisitor de așteptare prin pase înapoi care a fost văzut în situații similare la alte turnee finale. Slovacia a avut suficiente faze fixe la care totuși nu a dus niciodată mai mult de cinci oameni în careu. Justificate sau nu, emoții au fost până la fluierul de final, care în cele din urmă a consemnat calificarea împreună a celor două echipe în optimile de finală, cu România de pe primul loc după o mare ratare a Ucrainei în ultimele secvențe ale celuilalt meci, așteptând acum să-și afle adversarul care se va alege dintre Olanda și Slovenia, în timp ce Slovacia evită locul 2 care devenise o sperietoare odată cu împerecherea cu Franța, deși în cazul său Anglia sau Spania reprezintă adversari la fel de dificili.