Villarreal 3-4 Barcelona Lamine Yamal, strălucitor într-un meci cu mari lacune defensive

Xavi făcuse mare caz de programarea meciului Villarreal - Barcelona la ora locală 17.30, însă căldura a fost probabil aliatul catalanilor într-un meci hipnotic, în care gazdele nu au mai avut energia necesară pentru a căuta în mod lucid egalarea după marcarea golului de 3-4. Ar fi putut să o obțină în mod neașteptat în finalul prelungirilor pe fondul controlului autoritar al Barçei și ar fi fost un premiu pentru reziliența lor în acest joc spectaculos în care întorseseră la un moment dat rezultatul de la 0-2, însă totodată ar fi fost un preț uriaș pentru Barcelona, care la 4-3 a avut trei situații uriașe de a închide jocul.

Un meci cu 7 goluri marcate de 7 jucători diferiți poate fi povestea unui recital ofensiv, însă în cazul de față a fost vorba de mari vulnerabilități defensive și de lipsa de control pentru a conserva un avantaj. Suferințele Barcelonei au fost în cele două poziții de fundaș lateral (ocupate de Sergi Roberto și Marcos Alonso), Oriol Romeu nu a oferit suficientă protecție la închidere, iar întreaga poziționare pe faza defensivă a avut momente bizare, cum s-a întâmplat de exemplu la golul de 2-2 la care Gavi ajunsese în poziție de ultim apărător deși postul său, pe foaie, a fost cel de aripă stânga. La Villarreal problema a fost mai ales la fundașii centrali, nehotărâți în fazele decisive în care nu au reușit să îți țină sub control adversarul direct sau au ajuns prea târziu la minge.

Lipsa de control a fost o culpă comună. Villarreal a început foarte bine meciul, cu un gol anulat și alte două ocazii uriașe în primele 10 minute, dar s-a văzut condusă la două goluri după doar un sfert de oră. Primul care a lovit a fost Gavi care nu s-a sfiit să îi ia fața lui Lewandowski la o centrare a lui Lamine Yamal, apoi De Jong a beneficiat de o minge venită de la un adversar și a marcat cu un șut plasat din zona punctului cu var într-o fază din care merită totuși reținută verticalizarea lui Gundogan pentru Lewandowski.

Fără Pedri care să ajute la temporizarea jocului de pase, Barcelona nu a putut să conserve acest avantaj substanțial. Ter Stegen a avut o a doua intevenție decisivă în acest meci la un șut al lui Pedraza dar nu a mai putut face nimic la cornerul subsecvent la care Foyth s-a înălțat dintre Sergi Roberto și Alonso, iar în final de repriză Roberto s-a evidețiat din nou negativ la o minge jucată lejer în spatele său într-o fază terminată cu un gol simplu al lui Sorloth din fața porții goale, primul al norvegianului pentru Submarinul Galben.

La pauză Xavi a încercat să schimbe ceva în defensiva sa horror și Barça a ieșit de la cabine cu Eric Garcia în locul lui Christensen și cu intenția de prelua prin posesie inițiativa meciului, însă semafoarele au rămas verzi pe bulevardul Sergi Roberto și Villarreal a realizat prin Baena întoarcerea previzibilă de rezultat.

La 3-2 Barcelona ar fi putut să acuze șocul, însă în mod paradoxal cei care au căzut au fost cei de la Villarreal, în parte pentru că nu au avut energia necesară pentru a ține pasul cu jocul bun de pase al catalanilor, în parte pentru că aceștia au avut un inepuizabil Lamine Yamal în partea dreaptă și, din minutul 63, un bătăios Ferran Torres în atac, marcatorul goului egalizator la scurt timp de la intrarea pe teren.

La fel ca în prima repriză, Barcelona marcat de două ori într-un interval de trei minute: Lamine Yamal a lovit pentru a doua oară bara, însă de această dată mingea s-a dus direct în piciorul lui Lewandowski care a reluat simplu în plasă pentru primul său gol stagional, cu care speră să pună punct unei serii de trei prestații nereușite.

Ansu Fati în locul lui Yamal și mai târziu Fermin Lopez (debut într-un meci oficial la echipa mare) în locul lui Gundogan au fost infuziile lui Xavi pentru faza de atac, Barcelona ar fi trebuit să închidă meciul la două ocazii uriașe, însă egoismul lui Fati și Lewandowski a prelungit suspansul. S-ar fi putut dovedi costisitor pentru catalani la ultima fază când Ben Breneton și Jorge Cuenca au avut posibilitatea egalării, însă formația blaugrana a scăpat cu fața curată și se întoarce de pe Estadio de la Cerámica cu victoria ce o menține la doar două puncte de Real Madrid.