Villarreal 2-3 Liverpool. Întoarcere de rezultat pentru a zecea finală a Cormoranilor

O echipă de nerecunoscut a lui Liverpool i-a permis lui Villarreal să egaleze în prima repriză situația dublei manșe eliminatorii, însă a revenit la scandardul său obișnuit în partea secundă în care a întors rezultatul și a obținut printr-o dublă victorie calificarea în a treia sa finală de Champions League din ultimele cinci sezoane și a zecea din istoria clubului incluzând aici și Cupa Campionilor Europeni.

Echipa lui Jurgen Klopp câștigase la pas manșa tur după o dominare totală, însă în Spania a făcut o primă repriză foarte slabă în care a avut probleme defensive în zona ambilor fundași laterali, iar din punct de vedere ofensiv a furnizat o singură acțiune periculoasă, la o pătrundere a lui Diogo Jota care însă a fost ajuns din urmă de Raul Albiol înainte să apucă să tragă. Liverpool nu a reușit până la pauză nici măcar un șut pe poartă, însă ceea ce a surprins cel mai mult a fost faptul că raportul posesiei, unul din capitolele forte ale jocului său, i-a fost defavorabil.

Cu o atitudine complet schimbată față de manșa tur din urmă cu o săptămână, Villarreal a deschis scorul încă din minutul 3 când i-a expus pentru prima oară pe fundașii laterali ai formației engleze. Estupiñán a trimis o minge înaltă spre bara a doua, Capoue a întors-o în fața porții, iar Boulaye Dia, titular surpriză, a marcat fără opoziție golul care a amplificat exponențial ambițiile gazdelor.

La 1-0 Villarreal a acuzat neacordarea unui penalty după o ciocnire între Alisson și Lo Celso, însă până în finalul reprizei formația spaniolă avea totuși să egaleze scorul dublei manșe după ce Capoue l-a întors pe toate părțile pe Robertson și a furnizat al doilea său assist al serii, materializat cu o lovitură de cap de Coquelin care a câștigat duelul aerian cu deficitarul Alexander-Arnold.

Liverpool a ieșit însă cu o atitudine fundamental schimbată de la cabine și cu Luis Diaz mult mai convingător în atac în locul unui șters Jota. Raportul posesiei s-a inversat rapid, iar după un sfert de oră a venit și primul gol al formației lui Klopp, marcat de Fabinho cu complicitatea portarului Geronimo Rulli care a scăpat printre picioare un șut parabil trimis din unghi.

La 2-1 Villarreal nu a dat semne că ar putea reveni, iar după ce Luis Diaz a marcat golul egalizator a căzut complet, a mai încasat încă un gol din partea lui Mane rămas singur cu poarta goală după ce a trecut și de Rulli, apoi s-a văzut rămasă și în inferioritate numerică după ce Capoue a văzut al doilea galben pentru un fault la centrul terenului.

S-a terminat 2-3, însă la final gazdele au fost răsplătite din tribune cu aplauze generoase pentru o primă repriză excelentă care le permisese fanilor să spere într-o a treia finală continentală consecutivă după câștigarea Europa League și a Supercupei Europei vara trecută.