Analiză The Guardian: Germania, în căutarea unei strategii pentru EURO 2024

Traducerea integrală a articolului „Euro 2024: fractured Germany in desperate need of a clear strategy”, scris de Jonathan Liew pentru The Guardian. Articolul original poate fi citit AICI.

Cel mai mare mit pe care Germania l-a vândut vreodată lumii a fost propria sa eficiență. Practic, aproape totul aici este închis duminica. Cele mai multe magazine mici acceptă doar numerar. Companiile încă comunică prin fax. Chiar și cele mai simple sarcini administrative se îneacă în greutatea propriei birocrații absurde. Când, în sfârșit, mi s-a acordat rezidența germană – un proces care a durat aproape un an, a necesitat patru întâlniri cu diverse agenții guvernamentale și serviciile unui notar – am fost informat, prin poștă, că pot accesa permisul meu online prin descărcarea unei aplicații. Instrucțiunile pentru descărcarea aplicației au sosit câteva săptămâni mai târziu, tot prin poștă. Aplicația nu a funcționat.

Așadar, am luat act cu o anumită recunoaștere sumbră de comentariile recente ale organizatorilor Euro 2024, care au criticat public ineficiența birocratică a națiunii gazdă.

„Dacă avem întrebări specifice, Berlinul ne trimite la statele federale”, a declarat Mex Schär, directorul general al turneului din partea UEFA. „Dacă întrebăm acolo, suntem trimiși la guvernul federal. Avem nevoie de orientări clare și de angajament”. Codirectorul general, Markus Stenger, a adăugat: „Avem o oportunitate incredibilă. Nu poți simți acest entuziasm din punct de vedere politic”.

La prima vedere, Euro 2024 din această vară pare un proiect ușor vandabil. Primul Campionat European într-o Germanie unificată. O națiune cu fotbalul în vene, cu un istoric de găzduire a marilor evenimente, cu aproape toate stadioanele și infrastructura deja construite. Și, în comparație cu inechitățile de la Rusia 2018, Plagueland 2021, Qatar 2022 și SUA/Canada/Mexic 2026, poate că Germania 2024 poate servi chiar ca un fel de dezinfectant, antidotul unui deceniu de turnee ciudate, puse laolaltă.

În orice caz, aceasta este teoria. Și totuși, atât în afara terenului, cât și pe teren, Germania a dezvoltat un oarecare obicei de a rata obiective la îndemână. Cu 100 de zile înainte de start, există încă foarte puține amprente vizibile ale turneului din această vară, dincolo de presa de fotbal și de inevitabilele replici gigantice ale trofeului, instalate pe holurile gărilor centrale. Căile ferate ale țării au fost afectate de greve, întârzieri și o lipsă cronică de investiții. Au existat rapoarte conform cărora fanii olandezi au atât de puțină încredere în rețeaua de transport încât aproximativ 100.000 dintre ei plănuiesc să ajungă cu bicicleta.

În mod natural, interesul, brandingul și logistica vor fi intensificate în lunile următoare. Dar, în ciuda muncii solide depuse de cele 10 orașe gazdă, a entuziasmului evidențiat de cererea fenomenală de bilete (2,3 milioane de persoane au depus cereri numai pentru finală!), rămâne o lipsă clară de voință instituțională în spatele turneului, puține mesaje coerente, nicio strategie clară, dincolo de o vagă încredere că totul va fi bine. Sau, după cum a spus Stenger: „Guvernul federal nu a dezvoltat încă o viziune vizibilă pentru acest turneu”.

Iar Germania chiar are nevoie de o vară mare aici. Atunci când directorul turneului, Philipp Lahm, a descris Euro 2024 ca fiind „un punct de cotitură pentru Europa, pentru societate, pentru noi toți”, el a investit un grad de așteptare sincer colosal în ceea ce reprezintă, practic, patru săptămâni de fotbal internațional. „Acest turneu este o renaștere a ideii europene, pentru a rezista mai bine crizelor și conflictelor în viitor”, scria Lahm într-un articol pentru Kicker în octombrie. „Europa și valorile sale – cum ar fi democrația și libertatea, diversitatea și toleranța, integrarea și incluziunea – ar trebui să fie consolidate și celebrate”.

Ceea ce Lahm susține cu îndrăzneală aici este că fotbalul este un fel de forță universală de legătură împotriva populismului și a divizării, nu doar pentru Germania, ci pentru întregul continent. Și dacă acest lucru pare puțin fantezist și idealist, atunci poate că Lahm este influențat de propriile amintiri de la Cupa Mondială din 2006, în care gazdele, care nu erau favorite, au ajuns în semifinale pe un val de bunăvoință, vreme glorioasă și patriotism regăsit. Au numit-o Sommermärchen, „basmul verii”, și chiar și acum ocupă un loc rar și privilegiat în memoria culturală germană.

„A fost doar o mare petrecere”, spune Thomas Hitzlsperger, membru al echipei și acum un cunoscut expert media. „Vremea a fost minunată și fiecare zi a fost doar o bucurie uriașă, uriașă”.

Cupa Mondială din 2006 părea să cristalizeze un moment din istoria Germaniei, un moment în care pur și simplu aveau totul descifrat. O națiune care se simțea bine în propria piele și în propriile simboluri, liberală și tolerantă, cu o economie în plină expansiune și o scenă culturală vibrantă, cu trenuri foarte rapide și stadioane de fotbal de ultimă generație, cu Lahm ca fundaș dreapta și Lukas Podolski aripă. A fost în mare parte un mit, desigur, genul de poveste pe care națiunilor le place să și le spună în febra euforiei, dar care totuși are o bază solidă. „Sommermärchen 2.0, acesta este idealul”, a anunțat Julian Nagelsmann la preluarea postului de selecționer al echipei naționale în septembrie. „Voi face totul pentru a mă asigura că se va întâmpla din nou”.

Dar Germania din 2024 este o țară foarte diferită: mai furioasă, mai fracturată, mai puțin sigură de locul său în lume. Războiul din Ucraina a scos la iveală dependența sa excesivă de energia ieftină a Rusiei; războiul din Gaza a scos la iveală diviziunile profunde ale societății cu privire la sprijinul de lungă durată și implicit pentru Israel. Sondajele recente au stabilit că AfD, formațiunea de extremă dreapta, este al doilea partid politic ca mărime din țară, fapt ce provoacă proteste antifasciste în orașele din Germania.

În această oală sub presiune a apărut Nagelsmann, o soluție pe termen scurt ca antrenor principal după trei eșecuri consecutive la turnee și concedierea lui Hansi Flick în toamnă. A moștenit o echipă profund dezechilibrată, lipsită de apărători și atacanți, din ce în ce mai departe de publicul pe care îl reprezintă, cu jucătorii de la ultima Cupă Mondială punând în mod deschis la îndoială chiar și sprijinul pe care îl primesc acasă.

„În ultimele decenii, Germania a găsit întotdeauna o modalitate de a câștiga turneele”, spune Hitzlsperger. „Dar, în ultima vreme, a găsit întotdeauna o modalitate de a pierde. Nu joacă întotdeauna atât de prost, dar găsesc o cale. Noi avem câteva individualități strălucitoare, dar în defensivă suntem încă vulnerabili, chiar și în posesie. Iar în atac nu avem calitatea de top pe care o au alte echipe. În Qatar echipa a simțit uneori că cei de acasă își doreau ca ei să piardă, ceea ce, evident, nu este normal. Dar se adaugă la presiunea care se adaugă la un turneu acasă”.

Pentru prima dată, Germania merge la un turneu acasă luptându-se cu valul istoriei. Germania a fost condusă în fiecare dintre ultimele 11 meciuri la turneele majore. Nu a mai câștigat un meci eliminatoriu din 2016. Iar tragerea lor la sorți aici este dificilă: conform clasamentului mondial, a doua cea mai grea dintre toate națiunile cap de serie. Ungaria nu a mai pierdut în fața Germaniei într-un meci oficial din 1954. Elveția nu a mai pierdut niciun meci din 2008. Ambele au un nucleu solid de jucători cu experiență în Bundesliga. Scoția se îmbunătățește rapid și va savura oportunitatea de a produce o surpriză în meciul de deschidere. Pentru a triumfa, Germania va trebui să exploateze calitățile care au părăsit-o atât de mult în ultima vreme: unitate, scop, hotărâre. Și da, eficiență.

Dar premiul merită din plin. Fotbalul nu face ca trenurile să circule la timp, nu repară un sector public distrus, nu vindecă diviziunile politice pentru mai mult de o clipă. Dar ceea ce face, face spectaculos de bine.

„Viața a devenit mai dificilă”, spune Hitzlsperger. „Am avut război, am avut Covid-ul, o mulțime de titluri negative în presă. Oamenii chiar își doresc o pauză. Iar fotbalul este capabil să facă acest lucru. Nu cred că va fi o schimbare de lungă durată. Dar pentru acele patru săptămâni, oamenii se pot simți foarte bine.