Betis 2-4 Barcelona Hattrick Ferran Torres în meciul 100 pentru gruparea catalană

Probabil că lui Xavi i-a ajuns cuțitul la os, fiindcă a lăsat în sfârșit conservatorismul la o parte și și-a asumat riscuri în meciul de pe Benito Villamarin: i-a oferit lui Pau Cubarsi debutul ca titular în centrul apărării cu o zi înainte de împlinirea vârstei de 17 ani, a fost inspirat să joace de la început cu Lamine Yamal contra unei echipe care oferă spații, iar atunci când Barcelona a fost egalată l-a schimbat devreme pe Robert Lewandowski cu Victor Roque. Această din urmă mutare ar fi fost poate criticată în cazul unui rezultat nefast, însă în cele din urmă pentru Barcelona a ieșit bine după ce Joao Felix a marcat un gol de mare atacant, iar odată cu victoria obținută în condiții dificile e normal să iasă în evidență aspectele pozitive, deși nu ar trebui trecut rapid cu vederea nici faptul că formația catalană a "reușit" să risipească un avantaj de două goluri într-un meci pe care părea să îl aibă sub control.

Titularizarea lui Pau Cubarsi a fost surprinzătoare, pentru că Xavi avea opțiunea jucării lui Sergi Roberto în dreapta pentru a-i folosi în centrul apărării pe cei doi disponibili, Kounde și Araujo. Acest cuplu central are însă prea multe păcate pe consțiintă în actualul sezon, iar Xavi probabil că a simțit și el impulsul de a nu persista în eroare, chiar dacă alternativa a fost să joace cu un puști de 16 ani. Era să îl coste la început când o minge jucată peste Cubarsi s-a transformat în prima mare ocazia a meciului, însă Barça a scăpat cu fața curată și de acolo a putut să facă meciul în favoarea sa.

Teoretic acesta era cel mai greu meci pentru catalani înainte de Napoli, însă în realitate Betis-ul lui Pellegrini este o echipă plăcută oamenilor lui Xavi pentru că îi place să combine și nu strânge liniile la fel de bine ca multe alte echipe din Spania. Asta i-a permit lui Lamine Yamal să se miște cu folos în partea dreaptă, lui Pedri să urce cu entuziasm între linii, lui Gundogan și De Jong să găsească oameni liberi în terenul advers, iar lui Ferran Torres să se miște cu folos în atac, toate acestea având ca efect o exprimare consistentă a Barcelone în jocul de pase, chiar dacă ocaziile au fost puține. Una singură de fapt, o urcare bună a lui Pedri la o minge lungă a lui DJ, încheiată cu un lob pretențions, dar peste poartă.

Barcelona a avut însă și norocul care în alte meciuri i-a lipsit. O minge jucată de Gundogan spre stânga s-a lovit de un adversar și s-a dus spre dreapta, iar Pedri pornit în mod oportun a scos-o în fața porții de unde Ferran Torres a făcut simplu 1-0. A fost scorul pauzei și a rămas singurul șut cadrat al Barçei în prima parte, după ce VAR-ul i-a anulat lui Lewandowski un gol în minutele de final.

Betis făcuse o repriză modestă iar Pellegrini a încercat să schimbe lucrurile încă de la ieșirea de la cabine prin introducerea lui Nabil Fekir și Borja Iglesias, însă nu a apucat să vadă ceva nou de la elevii săi până când Barcelona a marcat al doilea gol. A fost și acesta cu noroc, pentru că șutul-centrare al lui Yamal a lovit bara și s-a dus glonț la Ferran Torres, care din preajma punctului cu var a marcat, din nou ușor, pentru ceea ce ar fi trebuit să fie un avantaj liniștitor.

În alte vremuri poate, pentru că realitatea este că la Barcelona nu poate fi liniște. Un voleu magistral al lui Isco a redus diferența în ciuda protestelor catalanilor după ce faza pornise de la un fault nesancționat asupra lui Pedri, însă de acolo și până ca mingea să intre în poartă au fost suficiente pase pentru ca centralul să nu considere că este cazul unor lămuri suplimentare. Barça a acuzat momentul și după doar trei minute Isco a reușit o scăriță de senzație peste Inaki Pena, fază cercetată de această dată de VAR care nu a găsit niciun element pentru a anula golul spectaculos.

Scenariu asemănător celui de la Valencia, unde Barcelona jucase bine dar nu reușise să câștige, însă de această dată a avut și ea momentul său de magie. L-a reușit Joao Felix cu un exterior fabulos din marginea careului după un un-doi cu Ferran Torres spre finalul minutului 89, iar în prelungiri Ferran a mai punctat o dată pentru al treilea său hattrick din cariera profenionistă, însă primul pentru Barcelona în chiar meciul cu numărul 100 pentru gruparea catalană.

Ar putea fi momentul de restart necesar pentru echipa lui Xavi, care până la meciul tur cu Napoli mai are de jucat în campionat cinci partide, toate cu echipe din jumătatea inferioară a clasamentului. Până atunci are însă de trecut un exemen important în cupă pe terenul lui Bilbao, unde are nevoie de o prestație la fel de convingătoare în atac și ceva mai atentă în apărare.

De un restart are nevoie și Betis, care de la egalul cu Real Madrid de pe teren propriu la începutul lunii decembrie nu are decât o victorie în șapte meciuri. Programul îi este favorabil și ei în următoarele trei etape, înainte să joace prima manșă din primul tur eliminatoriu în Conference League contra lui Dinamo Zagreb.