Chelsea 0-1 Liverpool Puștii lui Klopp câștigă EFL Cup în prelungiri

Un meci plin de dramatism în care fiecare echipă a avut câte o bară, gol anulat și decizii VAR controversate și în care au fost expediate 20 de șuturi pe poartă părea să se îndrepte spre penalty-uri la fel cum se întâmplase în finala EFL Cup din 2022, însă o lovitură imparabilă de cap a lui Virgil van Dijk în minutul 118 la o lovitură de colț a adus echipei pline de puști a lui Liverpool victoria și asigură cel puțin un trofeu câștigat pentru Jurgen Klopp în sezonul despărțirii de Anfield.

Finala Carabao Cup a fost condiționată de numeroasele absențe din tabăra lui Liverpool. Mo Salah, Darwin Nunez, Diogo Jota, Dominik Szoboszlai, Curtis Jones, Stefan Bajcetic, Thiago Alcantara, Trent Alexander-Arnold, Joel Matip și portarul titular Alisson au ratat partida din cauza diverselor probleme medicale, iar Gravenberch a rezistat pe teren doar până în minutul 28 până când a fost luat cu fulgi cu tot de Moises Caicedo, astfel că meciul a arătat din start diferit față de întâlnirea din urmă cu patru săptămâni din campionat, dominată categoric de trupa lui Jurgen Klopp și câștigată în cele din urmă cu 4-1.

În aceste condiții a fost mult spațiu de manevră pentru Chelsea, care a intrat cu același unsprezece cu care reușise recent un 1-1 cu Manchester City, iar primele momente importante au aparținut albaștrilor la o mare ocazie a lui Cole Palmer din careul mic blocată cu o intervenție magistrală de Caoimhin Kelleher și un gol anulat lui Raheem Sterling pentru offside.

Liverpool a reacționat printr-o lovitură de cap a lui Cody Gakpo care l-a lăsat țintuit pe Djordje Petrovic pe linia porții dar a lovit bara, iar după pauză a reușit un gol prin Virgil van Dijk la o lovitură liberă executată de Robertson, anulat însă în mod polemic după o lungă intervenție a arbitrajului video care a constatat o interferență ilegală a lui Wataru Endo.

Chelsea a avut propria bară în minutul 77 prin Conor Gallagher, care ulterior a mai avut o bună ocazie să închidă meciul în minutul 85 dar a fost din nou blocat de impecabilul Kelleher.

În așteptarea prelungirilor, Klopp i-a trimis pe teren din minutul 87 pe James McConnell (19 ani) și Jayden Danns (18), apoi a apelat și la Jarell Quansah (21 de ani) din minutul 106, după ce în prealabil Bobby Clark (19 ani) intrase și el pe teren ceva mai devreme. Cu acești puști în echipă Liverpool a dominat prelungirile și în cele din urmă a reușit golul după o fază fixă la care căpitanul Van Dijk a venit fără marcaj și a reluat cu capul pentru al patrulea său gol al sezonului.

Este o mare victorie pentru Jurgen Klopp în condițiile numeroaselor absențe și care aduce tehnicianului german al 8-lea trofeu pe banca lui Liverpool. Pot urma și altele până la despărțirea de la vară, în condițiile în care Liverpool este pe primul loc în Premier League și rămâne implicată în FA Cup și în Europa League.