Croația - Albania 2-2 Golul lui Gjasula aduce un rezultat de prestigiu pentru albanezi într-un meci spectaculos

Chiar și atunci când o minune devenise improbabilă odată cu întoarcerea rezultatului de către Croația ce adusese jocul într-un context favorabil sieși, spiritul albanez s-a mai activat o dată după ce fusese la cote înalte și în prima repriză, iar golul din prelungiri al lui Gjasula a dus la 2-2 rezultatul final al unui meci în care calcul hârtiei indica o învigătoare certă. O surpriză ca rezultat, dar nimic incorect față de realitatea din teren, unde Albania a avut un total de 15 șuturi dintre care 7 pe poartă și nici la posesie nu a stat chiar rău, 38%, în ciuda unei nete superiorități a Croației în jocul de pase.

Albania promisese să lupte la EURO 2024, chiar dacă șansele de ieșire din grupă erau infime. Nu îi cresc spectaculos șansele nici după acest egal, însă și-a respectat promisiunea într-un mod activ și plin de mândrie și și-a oferit șansa să viseze. Albania a fost echipa mai bună în prima repriză în care a condus cu 1-0 prin golul lui Qazim Laci din minutul 11, apoi tot ei i-au aparținut celelalte două ocazii importante la o pătrundere a lui Asllani blocată în ultima clipă de Livakovic și la o lovitură de cap a lui Manaj, venite după contraatacuri tăioase pe fondul unei posesii lente și previzibile a unei imobile naționale a Croației, ajunsă probabil la final de generație după nenumărate prezențe în fazele superioare ale turneelor de orice fel.

Croația a jucat mai bine după pauză, după schimbări inspirate făcute de selecționerul Zlatko Dalic. Inițial a ajuns timid la poarta adversă printr-un șut al lui Sucic și o lovitură de cap a lui Pasalic, ambii intrați din startul părții a doua, iar intrarea lui Budimir (cel care jucase slăbuț cu Spania) a fost elementul hotarător. O primă combinație rapidă pe axul central a destabilizat apărarea atât de bună până atunci a Albaniei și i-a permis lui Kramaric să marcheze primul său gol la un turneu final exact în ziua în care împlinește 33 de ani, iar după alte două minute Croația a trecut în avantaj la un șut al lui Budimir pe care căpitanul Djimsiti l-a respins în Gjasula, din care mingea a intrat direct în propria poartă.

Fără ca lui Gjasula să i se poată reproșa ceva la faza acestui autogol, a părut că discrepanța între schimbările bune ale Croației și lipsa de inspirație a lui Sylvinho a fost amănuntul decisiv în acest meci. La 2-1 în fața unei formații foarte bune pe jocul reactiv dar mai puțin eficiente când este obligată să construiască, Croația a avut meciul în mână, dar nu a știut să profite până în final de avantajul creat. A fost surprinsă de energia aproape sălbatică cu care Albania s-a agățat de fiecare minge și, după două ocazii mari ale lui Hoxha și Daku la intrarea în prelungiri, Gjasula a marcat golul unui rezultat magnific pentru națiunea albaneză după o acțiune bună a lui Rey Manaj, atacantul pe care Sylvinho l-a păstrat cu încredere pe teren pe întreaga durată a meciului chiar dacă îl avea și pe Armando Broja pe bancă.

Golul a înnebunit finalul de meci. Albania s-a aruncat pe un contraatac patru contra patru pe care l-a încheiat superficial, lăsând totodată spații în propria apărare unde Modric s-ar fi infiltrat periculos dacă nu ar fi fost faultat inteligent de Gjasula într-o zonă critică. Kovacic a expediat în ultimele secvențe ale prelungirilor al 20-lea șut al Croației în acest meci și abia apoi s-a auzit fluierul care a încheiat cu un rezultat nescontat încă un meci foarte spectaculos la EURO 2024.