Albania | EURO 2024

Prezentare generală:

Doar Georgia are o clasare mai slabă în clasamentul FIFA decât Albania înainte de EURO 2024, însă naționala țării de la Marea Adriatică vine la turneul final cu aura unei câștigătoare de grupă și cu doar 4 goluri încasate în 8 meciuri din preliminarii. Este greu să aibă pretenții în condițiile în care adversarii săi vor fi Spania, Italia și Croația, însă nici nu trebuie considerată victimă sigură, așa cum poate în mod greșit naționala României a socotit-o la EURO 2016, singura participare precedentă la o competiție majoră. Albania are jucători buni în defensivă, adică exact de ce ar fi avut nevoie orice echipă mică pentru a produce pagube într-o astfel de grupă, iar cu puțin noroc ar putea să ia puncte oricărui adversar, așa cum a făcut în calificări cu mult mai valoroasele naționale ale Cehiei și Poloniei.

Selecționer: Sylvinho

Numirea brazilianului Sylvinho în postul de selecționer în ianuarie 2023 a fost privită cu scepticism în Albania, chiar dacă naționala venea după un an dezastruos în care câștigase un singur meci din zece, un amical cu Armenia. Nici Sylvinho nu avea mari rezultate: cariera sa de antrenor începuse cu un mandat de nici jumătate de an la Olympique Lyon, apoi a ajuns la Corinthians cu care a terminat un campionat pe locul 5 dar a fost dat afară după doar trei meciuri din următorul. Iar la nivel internațional, experiența sa era doar de asistent al lui Tite la naționala Seleçao, așadar o carte de vizită destul de puțin ofertantă ce indica mai degrabă un pariu nebunesc decât un risc asumat.

Avea să fie însă un mariaj de vis, după cum explică însuși Sylvinho: "A fost o potrivire ideală. Proiectul m-a interesat mult, iar ei au fost interesați de echipa mea tehnică, cu Doriva și Zabaleta: oameni tineri care își doresc să facă performanță. Fanii albanezi apreciază fotbalul tehnic, cu jucători cărora le place să dribleze, iar acest lucru m-a făcut să realizez că aici pot lucra foarte bine".

Ceea ce le-a cerut Sylvinho noilor săi elevi a fost devotament: "Putem schimba modulul tehnic din 4-3-3 în orice altceva, dar fără implicare totală din partea tuturor nu suntem o echipă", a explicat el. A și știut să selecționeze corect, aducând la echipa națională jucători neconvocați anterior pe care nu s-a temut să îi introducă direct în primul unsprezece, iar după un previzibil 0-1 cu Polonia la începutul campaniei a reușit în mod miraculos să lege șapte meciuri fără înfrângere, între care victorii de prestigiu cu Cehia (3-0) și Polonia (2-0). Și mai interesant este că a reușit acest lucru fără să poată conta deloc din cauza accidentărilor pe Armando Broja și Rey Manaj, doi dintre cei mai bine cotați fotbaliști albanezi ai momentului, în timp ce Marash Kumbulla nu a putut fi folosit decât în meciul inaugural din prelimarii.

La EURO poate conta pe toți trei, însă nu a fost scutit de critici după ce a ales să lase acasă jucători importanți în preliminarii precum Sokol Cikalleshi, Keidi Bare sau Myrto Uzuni, fără să ofere justificări coerente. Pare un nou pariu personal și doar un parcurs decent la turneul final din Germania va arăta dacă a avut sau nu dreptate în alegerile sale. Merge însă la EURO fără presiune, cu atât mai mult cu cât i s-a oferit deja prelungirea contractului până în 2026.

Punctul forte: Defensiva călită în Serie A

Trei dintre cei patru fundași ai Albaniei vin din Serie A: fundașul dreapta Elseid Hysaj de la Lazio, Ardian Ismajli de la Empoli, iar stâpul defensivei este Berat Djimsiti, recent câștigător al Europa League cu Atalanda după un sezon grozav. La mijloc îl regăsim pe Kristjan Asllani de la Internazionale Milano, iar pentru postul de portar sunt două opțiuni viabile, dintre care Etrit Berisha vine și el de la Empoli. Fundașul stânga Mario Mitaj este mai puțin cunoscut prin prisma faptului că are doar 20 de ani și joacă la Lokomotiv Moscova, însă este un jucător cu o imagine bună care probabil că după EURO va face pasul spre unul din campionatele importante ale Europei. Acesta este compartimentul defensiv care a asigurat Albaniei un parcurs de excepție în preliminarii și care ar putea încurca și echipele cu care se va lupta în grupe, Spania, Italia și Croația.

Punctul vulnerabil: Atacul

Albania a marcat doar 12 goluri în preliminarii. S-ar putea să nu fie relevant pentru turneul final din Germania fiindcă Sylvinho nu a putut conta pe Broja și Manaj, cei mai valoroși atacanți ai Albaniei, însă includerea celor doi în lotul pentru EURO 2024 a însemnat renunțarea la Myrto Uzuni și Sokol Cikalleshi, ceea ce ridică semne de întrebare privind modul în care noii jucători vor reuși să conlucreze. Este însă ultima grijă pentru această națiune, care în grupa cu Spania, Croația și campioana en-titre este considerată victimă sigură, astfel că orice gol marcat va fi sărbătorit cu fast la Tirana.

Jucătorul cheie: Berat Djimsiti

La unica participare precedentă a Albaniei la EURO, în 2016, la doar un an după ce a primit cetățenia albaneză după ce declinase invitația de a juca pentru Kosovo, Berat Djimsiti a fost inclus în lotul preliminar dar nu a prins lista finală. În acel an a fost însă cumpărat de Atalanta, iar după opt ani în Italia este acum ancora sistemului defensiv al echipei naționale. Este recunoscut pentru forța fizică, jocul aerian și capacitatea de a citi jocul, versatilitatea îi permite să ocupe la nevoie mai multe poziții în apărare, iar în atac poate urca periculos la fazele fixe, un capitol pe care Albania s-ar putea bizui pentru a înscrie la EURO într-o grupă în care toate celelalte echipe, Spania, Italia și Croația, au un plus evident de tehnică.

Jucătorul de urmărit: Rey Manaj

Considerat mare talent ca junior la Cremonese, Rey Manaj a fost cumpărat la 18 ani de Roberto Mancini la Internazionale Milano în 2015, dar până în 2021 a jucat aproape exclusiv în ligile secunde din Italia și Spania, probabil cea mai mare performanță a sa în acest interval fiind faptul că s-a antrenat alături de Lionel Messi sub comanda lui Quique Setien în calitate de component al echipei a doua a Barcelonei, fără totuși să apuce să joace vreun minut pentru echipa mare. În cele din urmă și-a găsit locul la Sivappor în Turcia și vine după cel mai bun sezon al carierei, după ce a marcat 18 goluri în Süper Lig și a fost al treilea în clasamentul golgheterilor după Mauro Icardi și Edin Dzeko. A ajuns la 27 de ani, iar EURO 2024 este marea sa șansă să confirme în sfârșit așteptările în fotbalul mare. Albania nu are o misiune ușoară în Germania, însă Rey Manaj este jucătorul care poate produce o nebunie, fiind posesorul unui șut năpraznic de la distanță.

Predicția FootballClub.ro: Nu trece de grupe