Lotul preliminar al Albaniei pentru EURO 2024, cu doi jucători din campionatul României și riscuri în atac
Armando Broja și Rey Manaj au fost incluși în lotul Albaniei pentru EURO 2024 deși nu au jucat deloc în campania de calificare.
Într-o grupă echilibrată cu Spania, Italia și Croația, este de la sine înțeles că fiecare dintre aceste echipe importante ale Europei nu poate concepe alt rezultat contra Albaniei decât victoria, însă lucrurile s-ar putea dovedi mai puțin simple în realitate, după cum a simțit pe propria ei chiar naționala României în 2016. Albania vine la EURO 2024 din postura de câștigătoare de grupă, cu doar patru goluri primite în opt meciuri, grație unei excelente organizări de joc puse la cale de selecționerul brazilian Sylvinho, care are la dispoziție jucători interesanți.
Defensiva, de departe punctul forte al albanezilor, este condusă de căpitanul Berat Djimsiti, recent câștigător al Europa League cu Atalanta, însă contingentul jucătorilor care vin din Serie A îi include și pe fundașul dreapta Elseid Hysaj (Lazio), fundașul central Ardian Ismajli (Empoli), mijlocașul Kristjan Asllani (Internazionale Milano) și Nedim Bajrami (Sassuolo), omul care trebuie să lege jocul la centrul terenului. Îl includem în această categorie și pe portarul Etrit Berisha de la Empoli, însă trebuie observat că Sylvinho l-a folosit în trei meciuri din preliminarii pe Thomas Strakosha (Brentford), preferând să mizeze pe doi portari cu experiență, lucru pe care l-ar putea face și la EURO.
Lucrurile devin interesante când vine vorba de atac, unde Sylvinho a ales să lase acasă doi dintre oamenii care au jucat în mod constant în preliminarii, Sokol Cikalleshi (26 de ani, Konyaspor) care și-a și anunțat retragerea de la echipa națională după ce nu a fost inclus în lotul pentru turneul final, respectiv Myrto Uzuni, jucător cu 11 goluri pentru Granada în ultima ediție de La Liga dar fără vreo reușită pentru Albania în șase jocuri din preliminarii.
Numele care și-au făcut loc pe listă explică decizia selecționerului, însă este un risc asumat. Armando Broja (împrumutat în a doua parte a sezonului de Chelsea la Fulham) a ratat întreaga campanie de calificare din cauza accidentărilor iar ultimul său gol într-un meci oficial al echipei naționale datează din iunie 2022 (într-un joc cu Israel din Liga Națiunilor), iar într-o situație asemănătoare se află și Rey Manaj, și el fără meciuri în preliminarii, dar cu un sezon important în Turcia unde a fost al treilea în clasamentul golgheterilor, după Mauro Icardi și Edin Dzeko, cu 18 goluri marcate pentru Sivasspor.
Așadar lipsa de coeziune în ofensivă ar putea fi una din problemele Albaniei la EURO 2024, însă lucrurile nu pot sta mai rău decât în preliminarii, unde echipa lui Sylvinho a fost câștigătoarea de grupă cu cele mai puține goluri marcate, doar 12 în 8 meciuri. Contra Spaniei, Croației și Italiei, este totuți puțin probabil să vedem Albania atacând în valuri, iar în fața unor astfel de adversari orice rezultat posibil este un adevărat premiu, lucru recunoscut chiar de selecționer care a declarat răspicat că Albania merge la turneul final fără vreo presiune.
În lotul preliminar al Albaniei pentru EURO 2024 regăsim doi fundași care au evoluat în ultimul sezon în campionatul României: Naser Aliji, care a retrogradat cu FC Voluntari, respectiv Arlind Ajeti, vicecampion cu CFR Cluj. Nu vor fi oameni de bază la EURO în condițiile în care Ajeti a evoluat în preliminarii într-un singur meci (victoria 3-0 cu Cehia) iar Aliji nu a prins deloc minute, însă probabil că vor merge la turneul final în condițiile în care lotul preliminar anunțat de Sylvinho cuprinde 27 de nume, dintre care patru portari.
Lotul provizoriu al Albaniei pentru EURO 2024 (27 de jucători)
Portari: Etrit Barisha (Empoli), Thomas Strakosha (Brentford), Elhan Kastrati (Cittadella), Simon Simoni (Eintracht Frankfurt)
Fundași: Elseid Hysaj (Lazio), Berat Djimsiti (Atalanta), Adrian Ismajli (Empoli), Arlind Arjeti (CFR Cluj), Marash Kumbulla (Sassuolo), Enea Mihaj (FC Famalicao), Naser Aliji (FC Voluntari), Iván Balliu (Rayo Vallecano), Mario Mitaj (Lokomotiv Moscova)
Mijlocași: Amir Abrashi (Grasshoppers), Ylber Ramadani (Lecce), Klaus Gjasula (SV Darmstadt 98), Qazim Laci (Sparta Praga), Nedim Bajrami (Sassuolo), Kristjan Asllani (Internazionale), Ernest Muci (Besiktas), Medon Berisha (Lecce)
Atacanți: Rey Manaj (Sivasspor), Armando Broja (Fulham), Taulant Seferi (Baniyas), Jasir Asani (Gwangju FC), Mirlind Daku (Rubin Kazan), Arber Hoxha (Dinamo Zagreb)
Albania face parte din Grupa B la EURO 2024, în care își va începe aventura contra Italiei pe 15 iunie, urmând să joace apoi cu Croația și Spania.
Albania