Germania – Japonia 1-2. Nemții și-au făcut harakiri la debutul la Campionatul Mondial 2022

La o zi după ce Arabia Saudită a învins Argentina, o altă formație din Asia a produs o uriașă surpriză la Campionatul Mondial din Qatar și a făcut-o într-o manieră asemănătoare: Germania a condus la pauză cu 1-0 după un gol marcat din penalty pe fondul unui joc unidirecțional, însă Japonia a intrat pe neașteptate în meci și a întors rezultatul într-un interval de câteva minute, obținând o victorie de prestigiu grație căreia devine primul lider al grupei E din care mai fac parte Spania și Costa Rica.

Japonia a avut un gol anulat pentru offside în minutul 7, însă aceea a fost singura sa acțiune interesantă într-o primă repriză în care a completat doar 65 de pase și pe care ar fi terminat-o fără vreun șut contorizat dacă nu ar fi fost în prelungiri o lovitură de cap a lui Maeda la distanță apreciabilă de poartă. Tactica niponilor a fost o apărare aglomerată în zona propriului careu prin care a blocat destule șuturi ale adversarilor, însă în fața atacurilor în valuri ale nemților era nevoie de perfecțiune în execuție pentru a nu primi gol. Nu a fost cazul, fiindcă a venit faza din minutul 30 când Joshua Kimmich a aruncat o minge peste întreaga apărare spre Raum, portarul Shuichi Gonda a avut o dublă intervenție naivă și a provocat astfel penalty-ul, iar Gundogan a transformat cu o execuție simplă pe centrul porții, concretizând o jumătate de oră bună a Germaniei care avusese până atunci o posesie de 84%.

Golul nu a schimbat cu nimic aspectul jocului. Kai Havertz a avut un gol anulat pentru offside în prelungirile reprizei iar nemții și-au continuat dominarea și după pauză și și-au creat alte câteva mari ocazii de a-și majora diferența prin Gundogan, Musiala, Hoffman și Gnabry. Iar apoi au intervenit schimbările inspirate ale selecționerului nipon Hajime Moriyasu.

Primul semnal de alarmă pentru nemți a venit în minutul 61, când noul intrat Takuma Asano (jucător în Bundesliga la VfL Wolfsburg) a concretizat cu un șut peste poartă un prim contraatac eficient al Japoniei. Nu după mult timp a venit și prima ocazie mare: Neuer a respins cu vârful degetelor șutul din apropiere al lui Ito, iar Hiroki Sakai a reluat peste poartă dintr-o poziție avantajoasă. Nici de această dată nemții nu au tras învățămintele necesare, iar a treia oară niponii nu au mai iertat, într-o fază lucrată de alți doi jucători intrați de scurt timp pe teren: Neuer a mai avut o intervenție decisivă în fața lui Takumi Minamino, dar la finalizare a apărut Ritsu Doan, și el jucător în Bundesliga, la Freiburg.

A fost genul de cădere în joc pe care nemții o arătaseră și în Liga Națiunilor, iar acum prăbușirea lor avea să fie completă: la opt minute de la golul egalizator Takuma Asano a recepționat o minge lungă, l-a depășit pe Nico Schlotterbeck și a ajuns în apropierea porții, de unde l-a învins pe Neuer cu un șut puternic sub transversală dintr-un unghi închis.

În zadar a căutat Germania egalarea în minutele rămase, chiar și cu Neuer în careul advers spre finalul prelungirilor. Japonia s-a apărat eroic, fiecare minge respinsă din fața porții a fost sărbătorită ca o mare reușită de jucătorii de pe margine, iar la final satisfacția a fost enormă după prima sa victorie în fața Germaniei, țară față de care tocmai își manifestare în mod oficial mulțumirea pentru suportul acordat după Al Doilea Război Mondial pentru dezvoltarea fotbalului din arhipelag.

De la debutul în 1998, Japonia a fost nelipsită de la turneele finale ale Campionatului Mondial și a alternat calificarea în optimi cu ediții în care nu trece de grupe. Grație aceste mari victorii are acum ocazia să bifeze în premieră două calificări consecutive, performanță de care ar putea fi sigură chiar etapa viitoare în cazul unei victorii cu Costa Rica, dublată și de un rezultat favorabil în celălalt meci al grupei, Spania – Germania.