Manchester United 3-2 Nottingham Forest. Întoarcere de rezultat, de la 0-2 în minutul 4

Era așteptată o reacție imediată din partea lui Manchester United după înfrângerea de weekendul trecut cu Tottenham, însă meciul său de pe Old Trafford cu Nottingham Forest a început în mod șocant. În minutul 4 era deja 2-0 pentru oaspeți, după două faze fixe: un contraatac pornit de la un corner la propria poartă și dus de Taiwo Awoniyi într-o cursă irezistibilă în care care a trecut ca Usain Bolt pe lângă Rashford, apoi o lovitură liberă la care mingea l-a lovit în față pe Willy Boly și a intrat în poarta lui Onana.

A fost un debut neașteptat de meci, dar o mină de aur pentru pariori, care aveau toate motivele să mizeze pe o întoarcere de rezultat. Într-adevăr, în ciuda scorului, cei de la Forest și-au văzut de strategia de echipă mică cu care sigur veniseră la Manchester, aceeași care se dovedise deja falimentară în etapa inaugurală cu Arsenal: retragere cu toate liniile într-un spațiu condensat în apropierea propriei porți. O tactică cu care anumite echipe au succes, așa cum se întâmplase recent cu Getafe în meciul cu Barcelona din La Liga, dar pe care Forest nu o stăpânește, cel puțin deocamdată, fiindcă nu e suficientă să aduci mulți oameni în spate dacă nu închizi ermetic spațiile sau dacă există lacune individuale. Cu oameni foarte rapizi în benzi și cu Bruno Fernandes capabil de execuții minunate de la distanță, United nu a avut probleme în a-și crea ocazii, iar după ce Eriksen a redus diferența încă din minutul 17 cu o deviere la centrarea lui Rashford, doar imprecizia lui Casemiro într-o fază antologică a întârziat egalarea, cu o reluare imprecisă cu capul din fața porții goale.

La 1-2 Forest a avut totuși două ocazii importante pe final de repriză: decarul Gibbs-White a pătruns pe un spațiu liber dar a irosit faza cu o pasă greșită înapoi în locul șutului, iar mai târziu tot el a avut o situație clară, blocată însă de… coechipierul Awoniyi.

În mod previzibil după astfel de șanse ratate, avantajul lui Forest a mai durat doar șapte minute după pauză până când Casemiro a convertit assistul lui Bruno după o lovitură liberă, iar la 2-2 întoarcerea de rezultat părea doar o chestiune de timp. Lucrurile nu au fost însă atât de facile pentru gazde și a fost nevoie de două decizii arbitrale, ambele polemice, pentru ca United să intre în avantaj: un roșu direct acordat fundașului Joe Worrall în minutul 67 și apoi un penalty acordat destul de ușor după un contact între Danilo și Rashford. Fernandes a transformat fără emoții în dreapta lui Matt Turner, iar United a produs inevitabilul.

Finalul de joc nu a fost totuși liniștit pentru oamenii lui Ten Hag. Deși în zece, cei de la Forest au ieșit curajos din propria jumătate, așa cum o făcuseră și în finalul jocului cu Arsenal, de unde și impresia că această echipă ar putea realiza mai multe dacă ar avea curajul să încerce. Nu a fost însă cale de a obține improbabila egalare, iar United obține astfel a doua victorie a sezonului, fără însă ca jocul să îi funcționeze așa cum și-ar dori antrenorul olandez.