Rayo Vallecano 1-1 FC Barcelona Miracolele lui Joan García salvează un punct pentru Barça în Vallecas

Nu pentru că Rayo Vallecano este în acest sezon echipă de cupe europene ci din cauza spiritului de luptă al formației madrilene, meciul din Vallecas era cel mai greu al Barcelonei de până la El Clasico de la finale lui octombrie, iar formația catalană a resimțit în fiecare moment dificultatea celei de-a treia deplasări consecutive.

Dincolo de energia fără limite a gazdelor care nu au lăsat nicio clipă să se întrevadă că joi avuseseră meci de calificare în Conference League, starea precară a gazonului, lipsa de inspirație a lui Hansi Flick în creionarea primului unsprezece și mai ales forma slabă a jucătorilor blaugrana au fost motivele pentru care Barça se întoarce cu un singur punct de la periferia Madridului, și acela scos cu greu grație intervențiilor cu caracter miraculos ale portarului Joan Garcia, aparent în altă ligă față de toți coechipierii. Fără îmbunătățiri în joc față de meciul anterior cu Levante, Barcelona nu și-a putut apăra avantajul pe care l-a avut la pauză după un penalty tranformat de Lamine Yamal, iar senzația este că patru puncte din ultimele două jocuri sunt un bilanț satisfăcător în raport cu prestația din teren, chiar dacă asta înseamnă că formația blaugrana ajunge în deficit față de rivala Real Madrid la prima pauză FIFA.

Flick a mers pe terenul lui Rayo cu o defensivă complet nouă, cu Jules Kounde titular pentru prima dată în acest sezon în dreapta, Eric Garcia și Christensen în mijloc și Alejandro Baldé în stânga, o formulă care a tremurat la acțiunile rapide ale gazdelor pe benzi (mai ales la urcările energice ale lui Andrei Rațiu), dar a fost și o sursă constantă de mingi pierdute. Cei de la Rayo au lăsat astfel impresia că sunt principalii actori ai meciului chiar dacă statistica a consemnat o posesie ceva mai bună a Barcelonei, iar jucătorii gazdă au avut și un control mai bun al balonului și, în general, o viteză în plus la construcție. În mod firesc prima ocazie s-a produs la poarta catalană, unde Andrei Rațiu a apărut singur pentru o finalizare facilă în minutul 12 dar l-a luat la țintă pe Joan Garcia, cel care avea să devină eroul formației blaugrana.

Barcelona a creat o bună ocazie abia în minutul 29 când Eric Garcia a aruncat o minge peste întreaga apărare adversă pentru urcarea lui Raphinha, care l-a driblat în lateral pe portarul gazdelor și ar fi putut trage din unghi spre poarta goală, dar a ales o pasă în centru pentru Ferran Torres, ajuns pe alt culoar. A fost o secvență rară de panică la poarta lui Rayo, totuși Barcelona s-a găsit la scurt timp în avantaj: Lamine Yamal a căzut în careu și a primit penalty, pe care tot el l-a transformat pentru al doilea gol al sezonului.

Palazon cu un șut peste poartă din întoarcere ar fi putut restabili egalizatea înainte de pauză, dar la cabine s-ar fi putut intra și cu 0-2 la o situație rarisimă a lui Dani Olmo, care din poziție liberă la zece metri de poartă a trimis peste transversală o minge respinsă de goalkeeperul advers, rămas la sol.

Timp de un sfert de oră din repriza a doua Barcelona a dat semne că își poate apăra avantajul minim, însă după minutul 60 presiunea de la Rayo la poarta lui Joan Garcia s-a intensificat considerabil. În faze consecutive Pedri a blocat un șut al lui Pedro Diaz din poziție promițătoare, apoi gazdele au trimis mingea în poartă dar și-au văzut reușita invalidată, după un timp destul de mare de reflecție, pentru un offside la Rațiu.

Golul egalizator a venit, inevitabil, în minutul 67. O lovitură de colț bătută de Isi Palazon din partea dreaptă l-a găsit singur pe Fran Perez în careul mic, iar reluarea din prima care a mușcat transversala nu i-a dat vreo șansă lui Joan Garcia, sub privirile inofensive ale colegilor catalani care luaseră în marcaj un alt jucător.

Nu a fost singura dată când noul portar al Barcelona a fost lăsat de coechipieri fără protecție. În faze succesive a trebuit să intervină unu contra unu și doar prima dintre acestea ar fi atras oprirea jocului de la margine pentru offside, iar în minutul 85 a mai făcut încă o minune în fața lui Isi Palazon, la o fază încheiată cu un nou gol anulat formației gazdă, rămasă cu senzația că meciul cu Barça putea fi câștigat.