Salzburg 1-2 Chelsea. Două execuții fabuloasă certifică prezența londonezilor în primăvara UCL

Chelsea știa că o victorie la Salzburg îi asigură biletele pentru faza eliminatorie a Ligii Campionilor, însă era pusă în gardă de seria de 40 de meciuri fără înfrângere a campioanei Austriei pe Red Bull Arena, începută în februarie 2021. Și într-adevăr austriecii s-au agățat de fiecare minge și au dat o replică serioasă, însă în cele din urmă au fost învinși de două execuții fabuloase din afara careului, câte una în fiecare repriză.

Salzburg a început curajos, cu o presiune care a îngreunat construcția lui Chelsea, însă a încasat gol în minutul 23 după una din puținele erori defensive care i-a permis lui Kovacic să apară singur în marginea careului de unde a reluat spectaculos, fără preluare, o minge bâlbâită de fundașii austrieci. Portarul Köhn nu a avut ce face la execuția fantastică a croatului, însă până la pauză s-a convertit în îngerul păzitor al propriei echipe, cu două intervenții în situație de unul contra unu cu Aubameyang și încă una la o lovitură de cap a lui Havertz, pe fondul unui joc pe care londonezii l-au controlat cu lejeritate odată deblocată tabela.

Sistemul 3-5-2 gândit de Graham Potter a funcționat bine pe faza ofensivă, însă a și oferit spații austriecilor. O eroare a veteranului Thiago Silva le-a oferit gazdelor posibilitatea unei contre în startul reprizei secunde, iar Max Wober a centrat bine într-un careu rarefiat de unde Adamu a restabilit egalitatea.

Chelsea s-a recompus însă rapid, a revenit în ofensivă și, după o lovitură de cap a lui Jorginho salvată de pe linia porții, a marcat golul doi în minutul 64 prin Havertz cu o execuție minunată de la 18 metri, apoi ar fi putut să își sporească avantajul la o situație bună a lui Pulisic, proaspăt intrat în teren. Nu a făcut-o și a trebuit să îndure emoțiile unor minute de presiune din partea gazdelor și a unei ocazii născute dintr-o eroare a lui Kepa Arrizabalaga, rezolvată însă de Thiago Silva.

„Evoluție fantastică a jucătorilor mei”, a fost prima reacție a lui Graham Potter, care rămâne neînvins pe banca lui Chelsea și poate savura un prim succes personal, calificarea în premieră în primăvara Champions League. Își poate asigura câștigarea grupei în ultimul meci de pe teren propriu cu Dinamo Zagreb, și aceasta o performanță notabilă dacă ținem cont că Chelsea avea doar un punct după primele două etape.