Southampton – Arsenal 1-3. Arsenal ajunge la cinci puncte de locul 4

Mikel Arteta fusese criticat pentru selecția jucătorilor în meciul de cupă pierdut de Arsenal în urmă cu doar trei zile pe terenul lui Southampton, însă prestația echipei sale la revenirea pe St.Mary’s pentru întâlnirea din Premier League pare să îi justifice alegerile. Emile Smith Rowe, Lacazette și Saka au revenit în unsprezecele de start și au redat echipei energia și factorul dezechilibrant necesare pentru ca Arsenal să obțină cea de-a cincea sa victorie în ultimele șase meciuri de Premier League și să își continue ascensiunea în clasament, ajungând acum pe locul 8.

Arsenal s-a văzut condusă încă din start, după ce a dormit în ghete la o lovitură de colț din minutul 3 și i-a permis lui Armstrong să apară fără marcaj în careu pentru golul de 1-0, însă a reacționat prompt și a egalat după doar cinci minute prin Pepe. Nici că se putea un meci mai diferit față de cel jucat cu doar trei zile în urmă cu cupă: atunci Arsenal, cu o echipă încropită, avusese o posesie de peste 60% a balonului dar puține acțiuni clare de poartă în fața celui mai bun unsprezece posibil al gazdelor, însă acum ceal mai bună echipă avută de Arteta la dispoziție (mai puțin căpitanul Aubameyang absent din motive personale) a avut o posesie de doar 42% și totuși a controlat întâlnirea, în fața unui Southampton privat de cei doi fundași laterali obișnuiți, Walker-Peters și Beltrand, unul accidentat, celălalt suspendat. Saka avea să fie din nou omul numărul unu al Tunarilor, marcând înainte de pauză golul prin care Arsenal a intrat în avantaj, apoi oferind un assist în minutul 72 pentru Lacazette, aflat la golul cu numărul 10 al sezonului.

Cele două meciuri din ultimele trei zile par să confirme un trend: Southampton rămâne cu o singură victorie în ultimele șapte meciuri de Premier League, coboară pe locul 11 și pare îndreptățită să pună mai mare accent pe cupă, în timp ce Arsenal a sacrificat cupa dar continuă să producă în campionat, ajungând acum la doar cinci puncte de locul 4 înaintea meciului de sâmbătă cu Manchester United.