Glasgow Rangers 0-3 Napoli. Echilibru rupt de un cartonaș roșu după 10 minute din repriza secundă

Neșansa lui Glasgow Rangers în primul meci pe teren propriu în grupele actualei ediții de Champions League a fost să îl aibă la centru pe Mateu Lahoz, foarte vizibilul arbitru spaniol care de multe ori se dovedește obtuz în aplicarea la sânge a regulamentului fără să pară că pricepe prea mult din condițiile de joc. A fost o delegare nepotrivită pentru acest meci, așa cum fusese și decizia UEFA de a interzice intonarea imnului Marii Britanii, cerută la unison de suporterii englezi și scoțieni care voiau să îi aducă astfel un omagiu reginei Elisabeta a II-a.

Aceasta sfidare din partea forului continental a contat prea puțin pentru orgolioșii scoțieni. Că suporterii ar fi ales să cânte imnul de capul lor nu le-ar fi putut imputa nimeni, însă faptul că melodia de fundal a fost pusă la boxe i-a deranjat pe oficialii veniți la meci pentru că vorba aceea, „unde-i lege nu-i tocmeală”, genul de – mă scuzați – imbecilitate instituțională născută din incapacitatea de a distinge între politică (unde UEFA nu ar vrea să se bage dar totuși nu primește la startul competițiilor sale echipe din anumite țări) și emoția generată de un eveniment tragic. Ca și cum cei de la Napoli ar fi fost lezați în vreun fel de faptul că gazdele își plâng, cântând imnul, fostul conducător de stat.

Dacă forul continental va aplica până la urmă vreo sancțiune rămâne de văzut, însă ghinionul de a-l fi avut pe Mateu Lahoz arbitru în acest meci nu mai poate fi întors de către scoțieni. De bine de rău, Rangers supravițuise unei bare în chiar minutul 2 și o scosese la capăt în prima repriză, cu Scott Arfield autor al unei bune ocazii la prima sa titularizare din luna martie și cu o atmosferă electrizantă în tribune chiar dacă echipa locală venea după două înfrângeri cu 0-4, cu Celtic în campionat și cu Ajax în Ligă. Lucrurile s-au degradat însă în startul reprizei secunde.

Un fault la centrul terenului i-a adus lui James Sands un cartonaș galben, iar după doar două minute Lahoz i l-a acordat și pe al doilea după ce Giovanni Simeone a fost făcut sandwich în careul scoțian. Penalty indiscutabil însă echilibru rupt definitiv, chiar dacă Piotr Zielinski a ratat în două rânduri în fața lui McGregor, după prima execuție slabă oferindu-i-se șansa repetării pentru o penetrare prematură a careului de către unul din jucătorii gazdă.

Napoli a mai primit totuși un penalty în minutul 67 pentru o minge atinsă cu cotul de fundașul lateral Barisic, iar Politano a marcat de la punctul cu var chiar dacă McGregor a fost aproape de o nouă intervenție decisivă.

Cu un om în minus și cu dezavantaj pe tabelă, Rangers nu a mai făcut față. Terenul s-a înclinat serios, iar Raspadori în minutul 85 și Ndombele în prelungiri au dus scorul la 0-3, care fixează cele două echipe la extremitățile clasamentului grupei. Cu 0-7 golaveraj Rangers nu poate decât să spere la un miracol în dubla cu Liverpool, în timp ce liderul Napoli merge pe 4 octombrie la Amsterdam pentru primul duel cu Ajax.