Huddersfield – Chelsea 1-3 Victorie confortabilă pentru campioana Angliei

După eşecul suferit în derby-ul londonez, 1-0 contra celor de la West Ham United, Chelsea a reluat şirul victoriilor şi a obţinut un succes important pe the John Smith's Stadium, cu Huddersfield Town, la capătul unui meci controlat aproape în totalitate. Deşi a reuşit să se impună pe teren propriu cu Manchester United şi a fost foarte aproape de a consemna un rezultat de egalitate în duelul cu liderul clasamentului Premier League, Manchester City, echipa antrenată de David Wagner nu a mai fost de această dată capabilă să facă faţă unui adversar de cel mai înalt nivel. Tehnicianul gazdelor a evoluat într-un sistem 4-2-3-1, cu Tom Smith, Mathias Joergensen, Christopher Schindler şi Chris Loewe în compartimentul defensiv, o linie de mijloc formată din Daniel Williams şi Jonathan Hogg la închidere, respectiv Elias Kachunga, Aaron Mooy şi Thomas Ince aflaţi în sprijinul atacantului Steve Mounie. De partea cealaltă, italianul Antonio Conte nu s-a putut baza pe Alvaro Morata, indisponibil din cauza unor probleme medicale: Michy Batshuayi ar fi trebuit să reprezinte înlocuitorul natural al vârfului spaniol, însă tehnicianul campioanei Angliei a preferat o formulă cu Pedro, Eden Hazard şi Willian, fără a avea astfel în echipa de start un număr 9. Antonio Rudiger, Andreas Christensen şi Cesar Azpilicueta au alcătuit linia de apărare, în timp ce la mijloc au evoluat Marcos Alonso, Tiemoue Bakayoko, N'Golo Kante şi Victor Moses.

Chelsea, victorie asigurată încă din prima repriză

Gruparea londoneză a preluat iniţiativa jocului încă de la încept şi ar fi putut deschide rapid scorul, în minutul 6, când pasa lui Willian i-a oferit lui Pedro posibilitatea de a rămâne singur cu portarul Jonas Loessl, însă golul său nu a fost validat de centralul Andre Marriner ca urmare a unei poziţii de offside. Huddersfield a fost nevoită să apeleze la o defensivă aglomerată în propria jumătate de teren, iar oamenii lui David Wagner şi-au complicat singuri situaţia la jumătatea primei reprizei, când o degajare imprecisă a portarului Jonas Loessl a dus la o recuperare rapidă şi un contraatac purtat in viteză, soldat cu pasa decisivă a lui Willian şi finalizarea lui Tiemoue Bakayoko, care a deschis scorul şi a făcut astfel mult mai uşoară misiunea oaspeţilor. Huddersfield nu a avut capacitatea de a oferi o replică pe măsură şi spre deosebire de confruntările cu Manchester United, respectiv Manchester City, nu a mai reuşit să valorifice fazele fixe. Iar Chelsea şi-a asigurat în mare parte toate cele trei puncte pe finalul primei reprize, când o centrare perfectă a lui Marcos Alonso a fost finalizată de Willian printr-o lovitură de cap la care portarul gazdelor nu a putut interveni. Oamenii lui Antonio Conte nu au pierdut niciun meci în care au condus pe tabelă (cu tehnicianul italian pe bancă), astfel că scorul de la pauză reprezenta un avantaj liniştitor în faţa unui adversar net inferior din punct de vedere valoric.

Huddersfield, al treilea eşec pe teren propriu

Debutul reprizei a doua a consemnat un nou gol marcat de Chelsea, la capătul unei alte faze avându-l în prim plan pe Willian: mingea întoarsă de mijlocaşul ofensiv brazilian a fost continuată de Pedro cu un şut plasat, iar campioana Angliei ducea astfel scorul la 3-0. Gruparea londoneză s-a mulţumit apoi să gestioneze cu atenţie avantajul, iar antrenorul italian se concentra deja pe următoarele partide, prin înlocuirea lui Eden Hazard, respectiv a lui N'Golo Kante, doi dintre cei mai buni jucători de pe teren. Pe final Chelsea a slăbit ritmul, iar gazdele au profitat pentru a înscrie golul de onoare în al doilea minut al prelungirilor: centrarea lui Florent Hadergjonaj a fost finalizată de Laurent Depoitre cu o lovitură de cap, iar atacantul belgian marca astfel al treilea său gol din 14 apariţii în actuala ediţie de Premier League, mult prea puţin însă pentru ca Huddersfield Town să evite a treia înfrângere pe propria arenă în acest campionat. Victoria obţinută de Chelsea le permite oamenilor lui Antonio Conte să egaleze momentan pe Manchester United în clasamentul Premier League, deşi formaţia lui Jose Mourinho nu a evoluat încă în etapa cu numărul 17, astfel că lupta pentru poziţia secundă a ierarhiei se anunţă a fi cel mai interesant duel având în vedere avantajul confortabil şi evoluţiile consistente ale celor de la Manchester City în această primă parte a campionatului.