După un incredibil 3-3 în manșa tur era de așteptat ca returul dublei Inter – Barcelona să ofere un fotbal mult mai tacticizat, însă cele două formații au avut resurse pentru un nivel încă și mai înalt de spectacol și au reușit un meci de infarct cu întoarceri de rezultat, în care un gol marcat în minutul 90+3 a făcut posibile și două reprize de prelungiri, gestionate mai bine de campioana Italiei, care a reușit prin Frattesi golul calificării în a doua finală Champions League din ultimii trei ani.
Cu suișuri și coborâșuri de ambele părți, meciul s-a încheiat cu o formație interistă cu un mare număr de fundași pe teren, în opoziție cu Barcelona care din minutul 105 a mai avut doar trei, dintre care doi fără jocuri de înalt nivel în scurta lor carieră, iar experiența superioară a îmbătrânitei formații milaneze s-a dovedit un factor esențial în obținerea calificării în fața unui adversar care a intrat în minutul 90 în avantaj, dar nu a avut știința să îl gestioneze decisiv.
Diferența de experiență și o serie de probleme medicale apărute în momentul cheie al sezonului au condamnat Barcelona să joace ultima parte a meciului cu o echipă pe jumătate improvizată, de unde o firească lipsă de inspirație în ultimele secvențe ale duelului de pe San Siro, însă chiar și așa meciul ar fi putut ajunge la lovituri de departajare dacă nu ar fi fost o intervenție senzațională a portarului Yann Sommer cu vârful degetelor, care i-a refuzat promițătorului Lamine Yamal golul unui potențial 4-4. Pentru acea paradă și pentru alte patru în acest joc, portarul elvețian a fost desemnat de UEFA jucătorul unui meci în care s-au marcat șapte goluri.
În fața unei echipe interiste foarte bine așezate în teren, Barcelona a fost lipsită și de șansă în trei momente cheie: un penalty la limită acordat împotriva sa ca urmare a verificării video după ce pe teren jocul fusese lăsat să continue, un penalty în favoarea sa anulat în mod discutabil de VAR care a detectat acțiunea incipientă a faultului în afara suprafeței de pedeapsă, plus o bară a lui Lamine Yamal după minutul de 90 când Barça conducea cu 3-2. În totală opoziție, Inter a maximizat momentele favorabile și a reușit să marcheze 4 goluri cu o posesie de 29%, după ce în manșa tur punctase de trei ori cu o posesie de 28% din 3 șuturi pe poartă.
Ca o continuare firească a acelui joc, Inter a ieșit pe teren cu aceeași tactică cu care făcuse o repriză secundă mult mai bună decât prima din punct de vedere defensiv în Catalunya. Închiderea jocului pe centru, oferirea voluntară a benzilor pentru centrări fără mari sorți de izbândă în fața propriilor înalți fundași centrali și un marcaj atent al lui Lamine Yamal au limitat atacul Barcelonei, în așteptarea erorilor în apărarea de care formația catalană nu este străină. Inevitabil, greșeala a venit în minutul 21 când Dani Olmo a pierdut o minge în propria treime într-o situație în care colegii din defensivă se răsfiraseră deja pentru faza de atac, iar Lautaro Martinez a deschid scorul din faza porții goale după ce a fost servit de Dumfries, eroul meciului tur în care reușise două goluri și un assist.
Incert pentru acest meci din cauza unei probleme medicale, Lautaro Martinez a obținut și un penalty în finalul primei reprize după un duel cu Pau Cubarsi, iar Calhanoglu a transformat de la punctul cu var după ce l-a trimis din fentă pe Szczesny în direcția opusă, oferind campioanei Italiei avantaj de două goluri după o primă repriză aproape perfectă din punct de vedere tactic.
2-0 fusese și în meciul tur, iar Barcelona a găsit încă o dată resurse să revină, cu fundașul stânga Gerard Martin erou neașteptat. Într-un interval de șase minute de pomină fundașul dreapta Eric Garcia a redus din diferență cu o execuție cu latul din centrarea colegului său din banda opusă, cei doi au conlucrat pentru o ocazie antologică pe un contraatac în superioritate numerică a catalanilor încheiat cu o paradă de senzație a lui Sommer, iar Dani Olmo a dus scorul la 2-2 cu o lovitură de cap, inserat fără opoziție în spatele apărării lui Inter la o nouă minge decisivă a lui Martin.
Pe cai mai după această secvență prielnică, Barcelona a dominat autoritar grație recuperărilor rapide în treimea adversă, a avut un penalty transformat de VAR în lovitură liberă din afara careului după un fault asupra lui Lamal și în cele din urmă a întors rezultatul în minutul 87 prin Raphinha, care a avut nevoie de două încercări după ce Sommer avusese în prima instanță încă o intervenție decisivă.
La 3-2 bara s-a opus unei execuții a lui Lamine Yamal ce ar fi putut încheia calificarea, iar Barcelona nu a știut să gestioneze finalul de joc și a primit gol în minutul 90+3 la urcarea neașteptată a fundașului central Acerbi care a concretizat din marginea careului mic o nouă centrare de mare calitate a lui Dumfries și a trimis meciul în prelungiri.
Doar 26% a fost posesia milanezilor în timpul suplimentar, însă o nouă disfuncționalitate în apărarea catalană i-a permis lui Frattesi să marcheze în minutul 99 golul ce avea să se dovedească decisiv, ducând scorul general al dublei eliminatorii la 7-6, a doua oară când se înregistrează acest scor general într-o semifinală de Champions League după cea dintre Liverpool și Roma.
FC Barcelona
Internazionale