Manchester United 0-5 Liverpool Hattrick-ul lui Salah îi provoacă lui ManUnited o înfrângere istorică
De mai multe ori în acest sezon Ole Gunnar Solskjaer a scăpat ca prin urechile acului de demitere obținând in extremis rezultate bune în ciuda unor evoluții chestionabile ale lui Manchester United, însă doar o minune îi mai poate salva scaunul după înfrângerea fără drept de apel în fața lui Liverpool, într-un meci în care a avut o șansă reală doar în primele cinci minute. Un prim unsprezece neinspirat, o defensivă confuză și câteva exemple de indisciplină pe gazon au fost reperele unui meci de coșmar pentru United, care după 9 etape se găsește pe locul 7 al clasamentului Premier League, la 8 puncte de prima poziție pentru care promisese să se lupte.
La mijlocul săptămânii echipa lui Solskjaer întorsese rezultatul în meciul de Champions League cu Atalanta, iar tehnicianul a preferat să vadă jumătatea plină a paharului și a repetat unsprezecele de start deși echipa sa făcuse o primă repriză modestă la capătul căreia era condusă cu 2-0. Discursurile mobilizatoare de la pauză schimbaseră la 180 de grade dinamica acelei întâlniri, însă scenariul nu s-a putut repeta și cu Liverpool, fiindcă de această dată United a ajuns la pauză oale și ulcele. A fost o bună situație pentru formația gazdă în minutul 4 când Cristiano Ronaldo și Greenwood au combinat pentru a-i deschide lui Bruno Fernandes drum spre gol, însă ce a urmat sugerează că United ar fi putut evita cel mult umilința, dar nu și înfrângerea în fața unui adversar mult mai bun.
Prima mostră a diferenței actuale dintre cele două echipe a venit după doar un minut de la ratarea lui Fernandes: o încrucișare de pase rapide ale jucătorilor lui Liverpool a împleticit întreaga defensivă a lui United, iar Keita a ajuns singur în fața lui De Gea pentru primul gol al întâlnirii. Nu era un scenariu nou pentru formația lui Solskjaer care înregistrase un singur clean sheet în cele 12 meciuri jucate din actualul sezon, însă apărarea ferferniță cu Maguire și Luke Shaw în centru a fost pradă ușoară pentru atacanții însetați de sânge ai lui Klopp, iar Jota a făcut 2-0 după mai puțin de un sfert de oră de joc.
United încă nu își pierduse spiritul iar Luke Shaw și Greenwood au creat ceva panică la poarta lui Alisson, însă coșmarul gazdelor a luat amploare odată cu activarea lui Mo Salah, omul care marcase în ultimele nouă meciuri ale lui Liverpool și nu a fost dispus să își oprească tocmai în fața marii rivale seria care îl recomandă drept jucătorul momentului în fotbalul mondial. Două goluri ale egipteanului au dus scorul pauzei la un neverosimil 0-4, prima oară în istoria Premier League când United este condusă cu această diferență de goluri după 45 de minute.
Nici Solskjaer nu a mai fost inspirat la pauză ca în alte rânduri, iar schimbarea efectuată de el avea să fie și ea de prost augur pentru formația gazdă. Pogba a intrat în startul reprizei secunde și a contribuit în mod nefericit la golul prin care Salah și-a completat hattrick-ul la doar cinci minute de la reluare, apoi a văzut direct cartonașul roșu pentru o intrare violentă asupra lui Keita, scos pe targă de pe teren. Între timp Cristiano Ronaldo își văzuse anulat pentru offside golul care ar fi putut evita un meci pierdut la zero, însă în inferioritate numerică United nu a putut decât să păstreze rezultatul până la final, ajutată și de formația rivală care nu a mai forțat în ultima jumătate de oră.
Manchester United - Liverpool s-a terminat 0-5, rezultat dezastruos pentru formația lui Solskjaer într-un moment delicat al sezonului în care următorii adversari din campionat sunt Tottenham și Manchester City, cu o vizită la Bergamo între aceste două jocuri. În schimb Liverpool bifează al nouălea meci cu cel puțin 3 goluri marcate din ultimele zece jucate și își păstrează cel mai bun golaveraj din Premier League, unde ocupă însă locul 2 în spatele liderului Chelsea.
