Manchester United 1-2 Brighton. Dubla lui Pascal Gross îi provoacă lui Erik ten Hag o înfrângere la debutul pe banca lui United

„Fiecare meci va fi o provocare” și „vor fi eșecuri și dezamăgiri” avertizase Erik ten Hag înainte de startul sezonului, însă noul tehnician al lui Manchester United probabil că nu se așteptase să aibă un prim moment dificil chiar atât de repede. Mandatul său pe banca Diavolilor Roșii a început cu o înfrângere pe teren propriu în fața lui Brighton and Hove, într-un meci în care fotbalul cursiv promis de United odată cu instalarea fostului antrenor al lui Ajax a fost jucat de oaspeți.

Cu Christian Eriksen singura noutate în compartimentul ofensiv și cu Cristiano Ronaldo intrat doar în partea secundă nu s-a văzut vreun progres față de echipa care dezamăgise crunt sezonul trecut în mandatele lui Ole Gunnar Solskjaer și apoi Ralf Rangnick. Cu un mijloc firav în care Fred și McTominay nu au putut face bine legătura între o apărare la fel de permisivă ca cea de anul trecut în ciuda titularizării transferului de multe milioane de euro Lisandro Martinez și un atac lipsit de inspirație în care Eriksen a început ca nouă fals, United a fost pusă la colț de jocul direct al lui Brighton și a încasat două goluri până la pauză de la Pascal Gross, cel de-al doilea la capătul unui contraatac școală început din zona careului formației vizitatoare. 0-2 a fost scorul unei prime reprize în care Brighton a avut o posesie de sub 40% dar un relevant 12-5 raport al șuturilor la poartă, impulsionată de excelentul joc la mijlocul terenului al lui Moises Caicedo, supraviețuitor al unei intrări dure a lui Scott McTominay în prima jumătate de oră

Cristiano Ronaldo a intrat pe teren la 8 minute de la reluare și a determinat retragerea lui Eriksen în linia mediană, însă nici starul portughez, disperat să se transfere la o echipă de Champions League înainte de 1 septembrie, nu a putut schimba soarta celor trei puncte. O centrare bună din dreapta în mijlocul careului a fost singura acțiune importantă a multiplului Balon de Aur, însă neinpiratul Rashford, aflat oricum în offside, a reușit cumva să țintească mâna portarului advers din situație de unu contra unu cu acesta.

Rashford a mai avut o mare ratare câteva secvențe mai târziu, iar United a punctat totuși pe tabelă grație autogolului lui Alexis Mac Allister după o lovitură de colț, însă un forcing de vreo 10 minute nu le-a putut aduce gazdelor și golul egalizator, înainte ca Brighton să reechilibreze jocul și să trăiască fără mari emoții finalul.

Probabil că abia după acest meci Erik ten Hag realizează cu adevărat dificila sarcină la care s-a înhămat. United are nevoie de întăriri, însă după această primă demonstrație de fotbal steril, fără armonie în lot și fără participare în Champions League pare puțin atractivă pentru fotbaliști de talia Frenkie de Jong. Probabil prioritatea este rezolvarea într-un fel sau altul a situației lui Cristiano Ronaldo, însă timpul zboară iar noul tehnician mai are acum doar o deplasare le Brentford înainte să primească pe teren propriu vizita lui Liverpool în care suporterii cu greu ar mai putea accepta o umilință precum cea din sezonul trecut.