Norwich City - Manchester United 0-1 Un penalty controversat îi oferă lui Rangnick o nouă victorie

Cu siguranță că Ralf Rangnick va fi mulțumit de noua victorie înregistrată de Manchester United, însă performanța ei din teren a fost sub așteptările ridicate produse de schimbarea de antrenor. Ceea ce promisese Rangnick la sosirea pe Old Trafford era un joc energic și un pressing agresiv, însă United a fost departe de aceste repere în meciul cu lanterna roșie, ceea ce l-a determinat la final pe fostul său jucător Gary Neville, acum analist Sky, să catalogheze peformanța echipei drept enigmatică: "Este greu de înțeles ce s-a întâmplat azi, atât în posesie cât și în afara ei. Jucătorii au avut o săptămână liberă și mă așteptam să aibă un început exploziv de meci, însă au fost letargici încă din primul minut".

"Dacă vrei să controlezi un astfel de meci trebuie să ai o prezență fizică continuă, iar azi nu a fost cazul pe toate posturile", a recunoscut și Rangnick la finalul jocului. "Mulți dintre jucătorii noștri sunt tehnici, iar azi nu a fost suficient spațiu pentru soluții tehnice. Este genul de meci în care trebuie să ai mai multă implicare fizică. Este un aspect la care va trebui să lucrăm pentru jocuri viitoare de acest gen".

Nu ar fi exclus ca, în mijlocul uriașului val Omicron care a lovit Regatul Unit, jocul lipsit de energie să ascundă și surprize neplăcute. Victor Lindelof a fost înlocuit în repriza secundă după ce a acuzat brusc dificultăți de respirație și, chiar dacă acesta nu este un motiv suficient pentru a stârni panică, nu trebuie trecută cu vederea situația dificilă pe care o traversează chiar acum alte cluburi din Anglia din cauza pandemiei, chiar Norwich fiind unul din cele afectate.

În situația unui joc lipsit de energie al lui United, gazdele s-au bucurat de un început bun de meci în care au avut totuși ghinionul să îl piardă pe căpitanul Hanley care s-a lovit violent în căzătură după un duel cu Ronaldo. Pe parcusul meciului brațul său avea să fie imobilizat.

Przemyslaw Placheta, Teemu Pukki și Josh Sargent au irosit situații bune pentru Norwich în partea secundă, exact genul de ratări care explică de ce Canarii, în ciuda unui joc deloc rău, sunt pe ultimul loc în Premier League. De ratările lor avea să profite vulpoiul Ronaldo, care a scos în minutul 75 penalty-ul din care tot el avea să marcheze unicul gol al meciului.

"Am revăzut faza. Este contact? Da. Are brațul ridicat? Da. Dar pot să vă enumăr alte cinci - șase faze asemănătoare din acest meci, în careu sau nu, în care nu s-a fluierat nimic. Nu există aceeași măsură", a comentat la final antrenorul gazdelor, Dean Smith. Istoria nu va reține însă aceste amănunte, ci doar victoria cu care Manchester United mai face un pas spre locurile de Champions League și care o înfundă și mai mult în subsolul clasamentului pe Norwich, care după aspectul jocului ar fi meritat totuși cel puțin o remiză.