Real Madrid 1-2 Arsenal Campioana, eliminată fără rezistență; Tunarii sunt în semifinalele UCL după 16 ani

Sumarul meciului Real Madrid - Arsenal 1-2

Prezentată timp de o săptămână de presa madrilenă ca o formalitate, remontata lui Real Madrid împotriva lui Arsenal nu s-a produs și mici măcar evitarea înfrângerii de către deținătoarei trofeului Champions League nu a fost posibilă, zădărnicită de o formație londoneză pe care presiunea a făcut-o adesea să cedeze ușor baloanele, dar care a fost suficient de ordonată pentru a evita mari emoții la poarta lui David Raya iar spre final a găsit chiar și calea victoriei. Doar o mare eroare a lui William Saliba i-a oferit un gol Madridului, care altfel nu a avut decât un singur alt șut pe spațiul porții, într-o dispută cu mulți nervi în care un rol a avut și centralul, care a fluierat aproape tot ce se punea fluiera și a întrerupt astfel fluiditatea jocului.

Ambele echipe au făcut ce trebuia în debutul de meci: Real Madrid a pornit tare în căutarea golului timpuriu care ar fi pus presiune suplimentară pe adversar (și l-a reușit în minutul 2 dar dintr-o mare poziție de offside), iar Arsenal a replicat pe contraatac și a avut două bune ocazii încă din primele minute, dând de înțeles madrilenilor că meciul nu va fi unidirecțional. Dimpotrivă, golul de 1-0 a stat în piciorul lui Bukayo Saka după ce arbitrul a decis ca urmare a vizionării reluărilor video să acorde penalty în favoarea lui Arsenal, însă încercarea de scăriță a șeptarului londonez nu l-a putut învinge pe Courtois.

Nu a fost un moment psihologic, pentru că Arsenal a stat prea bine în apărare pentru a da șansa Realului să își creeze ocazii, astfel că important cu adevărat pentru madrileni a fost momentul în care centralul le-a acordat și lor un penalty, anulat ulterior după o lungă întrerupere pentru o atentă cercetare a reluărilor video. Repriza a fost prelungită cu șapte minute, însă în afara unui șut de la mare distanță al lui Mbappe mult în afara porții nu au existat șanse reale de a sparge fortăreața londoneză.

Realul a trebuit să aștepte până în minutul 56 primul șut cadrat, dar nici primul val de schimbări cu caracter ofensiv nu a produs dezordinea sperată în defensiva Tunarilor. Dimpotrivă, Arsenal a deschis scorul în minutul 65 după o bună acțiune în axul central de unde Saka a tâșnit de lângă adversarul direct la o pasă filtrantă a lui Mikel Merino și a încheiat cu o scăriță de această dată eficientă, însă bucuria Tunarilor a fost de scurtă durată pentru că Saliba a pierdut ca un începător pe linia careului mare mingea repusă în joc de propriul portar, iar Vinicius a marcat în poarta goală golul de 1-1.

Avea să rămână însă ultimul șut pe poartă reușit de Real Madrid, care l-a pierdut și pe Mbappé din cauza unei accidentări în minutul 75. În afara unei execuții direct din corner la colțul scurt doar versatilitatea jucătorilor Blancos a fost de apreciat în finalul de meci, pe care Real Madrid l-a terminat cu un singur apărător de meserie pe linia de fund, Rudiger, urcat și el adesea în atac în speranța unei mingi înalte. În schimb Arsenal a dat lovitura în prelungiri pe un contraatac finalizat de Martinelli după un nou assist al lui Merino (doar al doilea jucător cu două pase decisive pe Bernabeu în ultimii 20 de ani de Champions League), iar formația lui Arteta a bifat astfel în mare stil calificarea în semifinalele Champions League, performanță cu care se întâlnise ultima oară în 2009, pe vremea când încă îi avea sub contract pe Cesc Fabregas sau Robin van Persie.