Barcelona – Athletic Bilbao 1-1. Cu Messi intrat doar după pauză, catalanii bifează al treilea meci la rând fără victorie

Într-o perioadă foarte aglomerată a sezonului, Ernesto Valverde continuă în mod neinspirat să rotească jucătorii în unsprezecele de start, iar Barcelona continuă să piardă puncte în campionat. A fost rândul lui Messi să ia loc pe banca de rezerve, iar fără el formația blaugrana a avut o prestație dezolantă și a reușit arareori să se apropie de poarta celor de la Athletic Bilbao, altfel una din echipele cu apărări permisive. Intrarea lui Messi în minutul 55 s-a făcut imediat simțită și Barcelona a fost mult mai incisivă în ultima jumătate de oră, însă în cele din urmă nu a putut obține decât o remiză, având și ghinionul de a lovi de două ori bara.

Alături de Messi a luat loc pe banca de rezerve și Sergio Busquets, iar modul în care Valverde a configurat unsprezecele de start a părut o supraestimare a polivalenței jucătorilor pe care îi are în lot. Sergi Roberto a jucat în centrul axului median, cu Rakitic într-o necaracteristică poziție de mijlocaș stânga în care nu s-a simțit deloc confortabil, Coutinho aripă stânga dar adeseori retras spre centrul terenului, în timp ce Dembele a fost șters în partea dreaptă, unde nu a putut face uz nici de tehnică și nici de viteză, dar nici nu a combinat eficient cu oamenii din spatele său, Semedo și Arturo Vidal. Cu o astfel de formulă Barcelona a continuat evoluțiile neconvingătoare din meciurile cu Real Sociedad, Girona și Leganes și ajunge la trei partide consecutive fără victorie în La Liga.

Catalanii începuseră bine jocul și Suarez pusese în pericol poarta tânărului Simon dintr-o lovitură liberă în minutul 6, însă oaspeții nu s-au lăsat mult invitați pentru a profita de situația reală din tabăra Barcelonei. Inaki Williams l-a lăsat fără replică pe Ter Stegen în minutul 12 cu un lob inteligent cu latul din marginea careului dar a avut ghinionul să trimită mingea la o palmă de poartă, Balenciaga a fost încurcat de un coechipier în momentul șutului dintr-o poziție liberă, apoi Inaki Williams a avut o nouă mare ocazie de a deschide scorul după ce l-a driblat pe portarul catalan, dar intrat în unghi nu a mai găsit forța necesară să reia spre poarta goală. Șters în debutul jocului, Arturo Vidal a creat în minutul 25 prima mare ocazie a Barcelonei cu o verticalizare neașteptată ce l-a lăsat pe Suarez singur cu Simon, însă portarul formației basce a ieșit la timp în întâmpinare și a blocat șutul din întoarcere al uruguayanului, la fel cum avea să o facă și în minutul 38 când același Suarez a încercat din unghi o execuție la colțul scurt. Pe fondul unui joc echilibrat, Bilbao a fost echipa care a deschis scorul prin Oscar de Marcos urcat inspirat în spatele lui Sergi Roberto la o minge perfect aruncată în careu pe poziție viitoare de Susaeta, apoi Coutinho a ratat egalarea chiar înainte de pauză, reluând slab cu capul din poziție bună o minge centrată de Suarez.

Valverde a fost obligat la o primă modificare în minutul 51 când Busquets a intrat în locul accidentatului Sergi Roberto, apoi Messi a fost trimis pe teren în minutul 55 în locul lui Arturo Vidal și jocul Barcelonei a început să crească. Coutinho a reluat acrobatic în transversală o minge venită din partea dreaptă, apoi Messi a beneficiat de o lovitură liberă dintr-o poziție favorabilă dar Oscar de Marcos (cel mai bun jucător de pe teren) a scos cu capul de pe linia porții. Semedo cu o deposedare de manual asupra lui Inaki Williams i-a ținut pe catalani în joc, apoi Messi a lovit bara cu un șut violent din interiorul careului după un un-doi cu Jordi Alba.

Ghinionist la finalizare, Messi a fost totuși providențial la golul egalizator, oferind assistul pentru Munir la doar patru minute de la intrarea acestuia pe teren în locul lui Dembele. Reacția de susținere a publicului de pe Camp Nou a lăsat loc speranței unui gol de 2-1 al Barcelonei, însă catalanii au plătit prețul numărului mare de pase greșite și au mai ajuns o singură dată în situație de a înscrie, în prelungiri, când Rakitic din poziție bună a concretizat cu un șut dezamăgitor una dintre cele mai slabe prestații ale sale în tricoul blaugrana.

Barcelona – Athletic Bilbao s-a terminat 1-1, iar catalanii strâng doar două puncte în ultimele 3 etape după ce începuseră campionatul cu patru victorii la rând. „Nu ne putem permite să primim gol în fiecare meci”, a fost critica voalată a lui Messi spre propriul compartiment defensiv la finalul jocului, în timp ce Suarez a declarat că „nu este normal să fim dependenți de Messi”, punctând în puține cuvinte realitatea unui joc colectiv lipsit de consistență al formației blaugrana în actualul debut de sezon. Într-o evidentă criză de idei, Barcelona are puțin timp la dispoziție pentru a căuta soluții: miercuri joacă în Champions League la Londra pe terenul lui Tottenham, apoi revine în campionat pe Mestalla pentru jocul dificil cu Valencia. La cum se prezintă astăzi lucrurile pauza FIFA în care se vor desfășura două runde din Liga Națiunilor nu poate decât să îi priască lui Ernesto Valverde, înaintea unui final deosebit de greu al lunii octombrie în care pe Barcelona o așteaptă trei dueluri șoc pe Camp Nou, cu Sevilla, Internazionale Milano și Real Madrid.