Alexander Isak a fost protagonistul transferului record pentru fotbalul britanic, în valoare de 130 de milioane de lire la Liverpool, după ce Newcastle United a cedat în cele din urmă în încercările de a-și păstra atacantul vedetă. Telegraph Sport face o analiză detaliată a unei telenovele care a început în urmă cu mai bine de un an și explică motivele pentru care Newcastle a decis, cu mare reticență, să îl vândă pe internaționalul suedez.
Mai 2024
În urmă cu 16 luni, Newcastle și-a dat pentru prima dată seama că va avea o problemă cu Isak. Cu clubul aflat într-o nevoie disperată de fonduri pentru a evita încălcarea regulilor de profitabilitate și sustenabilitate (PSR), conducerea era sub presiune. Chelsea a făcut o primă tatonare pentru a vedea dacă ar fi dispuși să-l vândă pe Isak. A fost avansată o sumă de peste 150 de milioane de lire, iar Chelsea s-a retras imediat. Newcastle și-a rezolvat atunci problemele cu PSR prin vânzarea lui Elliot Anderson și Yankuba Minteh către Nottingham Forest, respectiv Brighton & Hove Albion.
Totuși, agentul lui Isak a început să agite apele. Newcastle a aflat, printr-o serie de discuții cu cluburi și intermediari din Europa, că atacantul era „oferit” pe piață.
Reprezentanții săi îi promiseseră lui Isak că ar putea obține un transfer la un club european de top dacă ar forța plecarea de pe St James’ Park. Când a discutat situația cu conducerea, i s-a spus clar că nu e de vânzare, indiferent de preț.
Iulie 2024
Odată cu numirea lui Paul Mitchell ca director sportiv, acesta a fost șocat de starea finanțelor clubului. A înțeles rapid că nu există buget real pentru transferuri.
Orice investiție majoră în vară ar fi necesitat o vânzare importantă în 2025. Probabil că, pe măsură ce Newcastle a perseverat într-o lungă (dar în final zadarnică) urmărire a fundașului lui Crystal Palace, Marc Guéhi, Isak și agentul său au început să creadă că el va fi acea „mare plecare”.
În același timp, Newcastle nu își putea permite să-i ofere lui Isak un nou contract cu un salariu de 250.000 de lire pe săptămână fără a risca probleme financiare. Deși fosta coproprietară Amanda Staveley îi promisese o prelungire, Mitchell le-a spus agentului, conducerii și antrenorului că discuțiile trebuie amânate. Reacția din partea jucătorului nu a fost vehementă, deși frustrarea exista fiindcă majorarea salarială nu avea să vină imediat. I s-a spus că în 2025 va primi o ofertă nouă. Surse apropiate negocierilor au insistat că situația a rămas amiabilă între părți.
Totuși, tabăra lui Isak a susținut ulterior că aceasta a fost ruptura care l-a determinat pe atacant să decidă că sezonul respectiv va fi ultimul la Newcastle. Eddie Howe și alții știau că Isak era nemulțumit, dar Telegraph Sport a aflat că suedezul nu a spus nimănui că va mai juca doar un an. Dacă ar fi făcut-o, vara următoare ar fi arătat complet diferit.
Septembrie 2024
Isak nu părea fericit la începutul sezonului. Forma lui a fost modestă: doar un gol în primele șapte meciuri, arătând departe de nivelul din ultimii doi ani.
Partida apatică cu Fulham a fost momentul decisiv. Howe s-a săturat de atitudinea morocănoasă a lui Isak. I-a transmis răspicat că este jucătorul lui Newcastle și că așa va rămâne, dar dacă vrea să fie un fotbalist de elită, trebuie să joace și să se comporte ca atare.
A fost o victorie a calităților sale de manager, iar pe baza sa Newcastle și-a făcut planurile pentru vară: obiectivul era să-l păstreze pe Isak. Dacă Howe reușise să-l reintegreze o dată, o putea face și a doua oară.
Decembrie 2024
Newcastle a beneficiat de cel mai bun Isak, legând o serie de nouă victorii consecutive în campionat, prin carea a egalat recordul clubului. Atacantul era fericit și mulțumit. În interviuri a respins orice sugestie că vrea să plece și a vorbit cu entuziasm despre club și oraș. Între 27 octombrie și 25 ianuarie, a marcat 18 goluri în 18 meciuri.
Martie 2025
În ajunul finalei Cupei Ligii contra lui Liverpool, Isak a spus presei că are tot ce își dorește la Newcastle și că nu se gândește la o plecare.
Dar, după victoria de la Wembley, lucrurile s-au schimbat. Suedezul a devenit retras, neatent, mai puțin implicat la antrenamente. Mulți cred că, după golul decisiv cu Liverpool și parada de sărbătorire a trofeului, Isak a simțit că și-a atins obiectivele la Newcastle. Unii din interior au sugerat chiar că, din aprilie, Isak s-a comportat ca și cum nu și-ar mai fi dorit calificarea în Liga Campionilor, tocmai pentru a-i fi mai ușor să-și justifice dorința de plecare.
În acest context, conducerea a început să analizeze scenarii în cazul în care atacantul va forța transferul. Primul pas: o clauză prohibitivă, peste 150 de milioane de lire, semnal clar că jucătorul nu e de vânzare.
Mai 2025
Telegraph Sport a aflat la final de mai că Isak își analizează viitorul, existând semnale similare cu cele din anul precedent. Howe a recunăscut ulterior că jucătorul i-a spus, cu două săptămâni înainte de finalul sezonului, că ar vrea să plece. Având în vedere forma slabă din ultimele etape, nu a fost o surpriză uriașă.
Răspunsul, însă, nu a fost cel dorit: conducerea nu voia să-l vândă. Nu i s-a spus niciodată că poate pleca dacă vine un înlocuitor. Din contră, i s-a propus un nou contract, cu clauză de reziliere între 120 și 130 de milioane de lire, începând din 2026. Dacă accepta să mai rămână un an, primea o mărire consistentă și un traseu clar spre o plecare viitoare.
Agentul său a refuzat negocierile și a încercat să forțeze clubul să-i caute imediat înlocuitor. Conducerea a rămas unită: dacă Isak forța plecarea sub prețul cerut, riscul era să creeze un precedent periculos. „Ar fi scris manualul: așa faci Newcastle să cedeze. E mai mult decât Isak, e despre ce fel de club vrem să fim și cum suntem percepuți”, a spus o sursă.
Iunie 2025
Demisia bruscă a lui Mitchell a aruncat clubul în haos. Deși relația sa cu Howe fusese tensionată, nimeni nu se aștepta să plece după mai puțin de un an, fără să fi adus vreun jucător.
Cu CEO-ul Darren Eales bolnav, Howe a rămas fără structură de conducere deasupra lui. Transferurile vizate au eșuat: Liam Delap, João Pedro, James Trafford și Bryan Mbeumo (care a preferat Manchester United).
Planul era să aducă un atacant versatil care să concureze cu Isak, dar și un fundaș central dreapta, un mijlocaș și un portar. Nu existau planuri să-l vândă, dar exista și opinia că, pentru o sumă „nebunească”, oferta trebuia măcar luată în considerare.
Clubul spera să-l convingă pe Isak să rămână când va vedea numele jucătorilor vizați, printre ei prietenul și colegul său de la naționala Suediei, Anthony Elanga.
Iulie 2025
Pe 13 iulie, Telegraph Sport a dezvăluit interesul lui Newcastle pentru Hugo Ekitike. Două zile mai târziu, tabăra lui Isak a lansat în presă informația că Liverpool ar fi dispus să ofere 120 de milioane de lire.
Încurajat de faptul că Newcastle îl urmărea pe Ekitike, Isak a simțit că e momentul să pună presiune. Dar când Liverpool a câștigat cursa pentru francez, Newcastle a pierdut o țintă de lungă durată. Fără Ekitike, clubul a refuzat să-și schimbe poziția.
Howe a rămas în afara discuțiilor, lăsând boardul să comunice cu jucătorul pentru a-și proteja relația cu el. Isak a simțit că șansele de plecare scad și a escaladat conflictul: a fost retras dintr-un amical cu Celtic, apoi s-a retras singur din turneul de pregătire din Asia. Relația dintre conducere și agentul său a devenit atât de toxică încât s-au lansat amenințări, inclusiv că Isak nu va mai juca niciodată pentru Newcastle chiar dacă dacă nu e vândut.
În timp ce echipa zbura spre Singapore, oamenii săi au scurs în presă că „vrea să-și exploreze opțiunile de plecare”. Conducerea a fost furioasă, inclusiv Howe, care a fost luat prin surprindere. Unii au început să se întrebe dacă nu era mai bine să-l vândă, mai ales după ce a plecat fără permisiune în San Sebastian, unde s-a antrenat la fostul său club, Real Sociedad.
August 2025
La revenirea în Anglia, într-o întâlnire cu Howe, Isak a spus că nu va mai juca pentru club și că trebuie lăsat să plece. Newcastle a încercat să aducă înlocuitori, Benjamin Sesko și Yoane Wissa, dar ambele tentative au eșuat.
Liverpool a făcut în sfârșit o ofertă oficială: 110 milioane de lire. A fost respinsă instantaneu și categoric. Isak a refuzat să revină la antrenamente înaintea meciului cu Aston Villa, condiționând întoarcerea de garanția că Liverpool nu va reveni cu altă ofertă.
Cu negocierile blocate, Isak a lansat o declarație explozivă pe Instagram, acuzând clubul că și-a încălcat promisiunile. Newcastle a răspuns public, negând acuzațiile și subliniind că nu există „circumstanțe” care să justifice plecarea.
În ultima săptămână de mercato, coproprietarul Jamie Reuben și reprezentanți ai fondului PIF au mers acasă la Isak să-l convingă să accepte un nou contract cu clauză de reziliere. Refuzul și atitudinea lui i-au șocat pe unii membri ai delegației.
În final, Newcastle l-a transferat pe internaționalul german U21 Nick Woltemade pentru 69 de milioane de lire, reprezentând un nou record al clubului. În mod oficial ca înlocuitor al lui Wilson, dar contextul era clar.
Cu reputația ruinată în ochii fanilor, PIF a decis că e mai bine să-l vândă, cu condiția ca Liverpool să plătească 130 de milioane. Isak a acceptat să renunțe la primele de loialitate (2 milioane de lire), iar duminică, la 22:50, s-a ajuns la un acord pentru 128 de milioane.
Banii au fost reinvestiți rapid și a fost finalizat transferul lui Wissa de la Brentford pentru circa 55 de milioane. Newcastle a obținut astfel cei doi atacanți necesari pentru a-l lăsa pe Isak să plece.
Când tranzacția a fost confirmată luni, la 21:30, comunicatul clubului a avut doar 37 de cuvinte. Nu a inclus mulțumiri, nu a amintit de golurile sale sau de trofeul câștigat. A fost rece, aproape glacial, un rezumat perfect al modului în care este privit acum la Newcastle, după această sagă amară.
Liverpool
Newcastle United