Interviu Ernesto Valverde după câștigarea Cupei Spaniei cu Bilbao: „Cel mai important trofeu din carieră!”

La 12 zile de la câștigarea cupei cu Athletic Bilbao, prima pentru clubul basc după o pauză de 40 de ani, Ernesto Valverde a acordat un interviu pentru Mundo Deportivo în care vorbește despre entuziasmul nestăvilit după finala de la Sevilla, chiar dacă între timp au mai fost evenimente la gruparea de pe San Mames, mai puțin fericite, în jurul meciului de campionat cu Villarreal. La conferința de presă premergătoare meciului a fost prezent în sală un singur jurnalist, cel căruia, de altfel, Valverde i-a acordat ulterior acest interviu. Meciul cu Villarreal s-a terminat 1-1 după un penalty controversat acordat oaspeților în prelungiri, iar Bilbao a pierdut două puncte prețioase care o îndepărtează de zona Champions League.

Interviul original, în limba spaniolă, poate fi citit AICI.

De regulă nu acordați interviuri, de ce faceți o excepție acum?
Ernesto Valverde: Ai fost singurul jurnalist care, după ce am câștigat un titlu, nu m-a abandonat în sala de presă. Am venit în sala de presă înainte de un meci după ce am câștigat finala cupei și nu am găsit niciun alt jurnalist. Tu ai fost singurul care m-a tratat cu respect, iar acum răspund cu același respect.

Mulțumesc foarte mult. Ați trecut peste nemulțumirea legată de penalty-ul acordat lui Yuri care v-a privat de două puncte foarte valoroase duminică, împotriva lui Villarreal? Care este analiza dvs. cu privire la acel joc?
Ernesto Valverde: De-a lungul sezonului există tot felul de meciuri. Sunt momente în care câștigi pe final cu un penalty, cum a fost cazul cu Celta, iar alteori se poate întâmpla așa ceva. Noi nu am considerat că a fost penalty, arbitrul a considerat că a fost și nu trebuie să intrăm mai mult în detalii. Este doar o altă parte a ceea ce înseamnă campionatul. Ar fi însemnat foarte mult dacă am fi câștigat, mai ales având în vedere modul în care a decurs meciul și cum s-a prezentat adversarul. Villarreal este o echipă bună, care se află într-un moment bun. Aceste trei puncte ar fi valorat mult, dar trebuie să mergem mai departe. Apoi a venit toată încurcătura cu comisia de arbitri. A fost un pic ciudat. Noi suntem foarte respectuoși. Este adevărat că zilele trecute ne-am plâns de penalty, dar nu suficient pentru a da un comunicat. A fost un pic surprinzător ce s-a întâmplat.

Ați fost văzut trăind cu mare intensitate sărbătorirea câștigării cupei, atât la Sevilla cât și în Gabarra și la recepțiile oficiale ale Primăriei și Parlamentului regional. Ce a însemnat pentru dumneavoastră această cupă?
Ernesto Valverde: Este foarte importantă pentru mine. Este cel mai important titlu pe care l-am câștigat în cariera mea, nu am nicio îndoială, sau cel căruia îi acord cea mai mare importanță. Evident că te bucuri de fiecare titlu, dar acesta este foarte special din cauza modului în care l-am căutat și a modului în care a decurs totul. De asemenea, a însemnat foarte mult și faptul că am întrerupt acea serie după Supercupa din 2015 câștigată împotriva Barcelonei. Dar aceasta este o Cupă, cu semnificația pe care o are cupa la Bilbao. Reprezintă totul pentru echipă și totul și pentru mine. Trebuie să ne bucurăm de ea, ne gândim la victorie toată ziua, pentru că este un gând pe care nu îl poți opri, este o mașinărie care merge pe kilometri întregi. Am știut deja ce poate însemna o cupă pentru Athletic în fiecare finală pe care am jucat-o. În sfârșit am reușit să o obținem, iar acum avem liniște sufletească. Există un moment de euforie care este incredibil, dar pe măsură ce trece timpul simți o stare de bine, de liniște, care compensează toate momentele în care nu ai câștigat.

Vă amintiți acum de semifinala cu Osasuna de anul trecut și chiar de semifinala cu Betis din 2005, în care Athletic a fost mai bună în ambele meciuri și nu s-a calificat în finală?
Ernesto Valverde: Da, îmi amintesc, dar acele lucruri servesc și ele pe termen lung. Te gândești la acele ocazii pe care le-ai ratat, dar în același timp sunt fundamentale pentru a obține ceea ce am realizat acum. Mi-ar plăcea să reușim să facem totul bine de fiecare dată, ca penalty-urile să fie mereu în favoarea noastră și ca anul trecut să fi ajuns în finală, dar ce poți face? Totul este un drum lung. Acum ne uităm la finală, dar am început să câștigăm Cupa în prima rundă cu Rubí, care a fost un meci complicat pe acel teren, cu Cayón sau cu Barça, Eibar, Alavés sau Atlético… Este un drum lung. Înfrângerea din semifinala de anul trecut cu Osasuna ne-a ajutat până la urmă.

În cele din urmă, s-a dovedit că decizia de a reveni la Athletic pentru a treia oară a fost una 100% corectă.
Ernesto Valverde: Da, nu mi-a trecut prin cap să mă implic în alegeri pentru că nu mi-a plăcut niciodată. A fost o chestiune de ultim moment, probleme personale. Lucruri care apar. Iei o decizie și apoi o schimbi. Odată ce iei decizia definitivă, mergi înainte cu tot ce ai, cu tot ce știi și cu ceea ce crezi că poți face pentru a îmbunătăți echipa. Anul trecut puteam să ajungem în finală și să ne calificăm în cupele europene. Am avut o serie incredibil de proastă în final și am stricat totul. Au existat critici, așa este acest scenariu. Am perseverat și am reușit să o facem anul acesta. Ne-am revanșat pe deplin.

Există o oarecare incertitudine cu privire la continuitatea dvs. deoarece încă nu ați prelungit contractul care se încheie la 30 iunie.
Ernesto Valverde: Anul trecut am prelungit mai devreme pentru că exista sentimentul că este posibil ca Iñigo Martínez să plece la sfârșitul sezonului și poate și alți jucători. Intenția mea a fost să ofer un plus de stabilitate. Dar este de asemenea adevărat că la finalul sezonului nu ne-am atins obiectivul, nu am intrat în Europa. Au existat critici, am avut un meci pe final, cel cu Elche, pe care ar fi trebuit să-l câștigăm (ca și altele, cu Betis, Sevilla, Mallorca) și totuși l-am pierdut într-un mod crud în ultimul minut. Nu a fost bine, finalul meciului a fost urât pentru mine. E adevărat că ne-au bătut în ultimul minut și a tot ce s-a întâmplat a fost bizar, dar sentimentul meu este că echipa s-a simțit un pic singură, nesusținută. Așa că anul acesta m-am gândit că o să așteptăm până la final să vedem unde ajungem. Nu am vrut să iau nicio hotărâre înainte.

Acum ați făcut-o.
Ernesto Valverde: Da, ne-am calificat în Europa și am câștigat un trofeu, acum putem să ne ocupăm de astfel de lucruri. Ținând cont de anul precedent, aceasta a fost ideea mea. Am spus clubului să așteptăm și să vedem cum merge, filmul este foarte frumos când câștigi, dar se schimbă când pierzi. Cu toții am văzut acest film.

Dvs. vreți să continuați?
Ernesto Valverde: Sunt foarte fericit aici, cred că e clar. Să vedem, acum trebuie să vorbim.