Ca și cum meciul formidabil cu Real Madrid ar fi fost doar un vis frumos la ceas târziu, Liverpool continua seria dezamăgirilor în campionat cu un nou record negativ: cel mai sever eşec pe Anfield din era Arne Slot, 0–3 cu Nottingham Forest, după o pauză competițională ce părea să fi venit la timp pentru Cormorani după un alt 0-3 pe teren lui City. Doar trei victorii în ultimele 11 partide din toate competiţiile este bilanțul greu de prevăzut după investițiie masive din vară, iar echipa se cufundă în Premier League, unde este acum în jumătatea inferioară a clasamentului, cu golaveraj negativ.
Succesul lui Nottingham Forest a purtat un caracter colectiv, dar câteva contribuţii individuale au definit povestea meciului. Fundaşul central brazilian Murillo a fost figura dominantă, nu doar prin deschiderea scorului ci prin superioritatea cu care a câştigat duel după duel, într-o pereche cu Nikola Milenkovic ce a anihilat toate tentativele ofensive ale gazdelor. Elliot Anderson a condus linia mediană cu o maturitate impozantă, iar echipa întreagă a oferit o disciplină greu de spart, de care antrenorul sezonului trecut, care a readus echipa în cupele europene, poate fi mândru. Golul marcat de Nicolo Savona la puține secunde de la fluierul de start al reprizei secunde a turnat plumb pe aripile Cormoranilor, care au reușit în partea secundă un singur șut pe poartă și au asistat neputincioși la demonstrația de forță a Pădurarilor, confirmată prin golul lui Morgan Gibbs-White ce a oferit trupei lui Sean Dyche o victorie la scor de neprezentare.
De partea cealaltă, Liverpool a avut în Mo Salah drept principală sursă de pericol printr-o serie de accelerări, driblinguri și şuturi, însă fiecare reușită individuală a fost imediat anihilată de apărarea bine organizată a lui Forest, lucru care gazdelor a părut să le lipsească pornind de la însăși structura unsprezecelui de start, fără un fundaş dreapta de meserie, post pe care Curtis Jones şi Dominik Szoboszlai l-au acoperit pe rând în prima parte a meciului.
O altă diferență a fost abordarea cornerelor. Liverpool a beneficiat de 7 în prima repriză dar s-a lovit de fiecare dată de un bloc impenetrabil, în timp ce Forest a marcat prin Murillo la primul (și singurul din primele 45 de minute), după ce mingea deviase din capul lui Van Dijk. Revenit între buturile gazdelor, Alisson nu a putut face mai mult decât făcuse colegul său Giorgi Mamardashvili contra lui City, având și vizibilitatea parțial blocată de Dan Ndoye, însă nu suficient pentru a-i impresiona pe asistenții VAR sau pe centrul Andy Madley, chemat și el la margine pentru o posibilă anulare.
Cumva nedreptățiți de această decizie de arbitraj, cei de la Liverpool au avut rapid parte de reversul medaliei: Igor Jesus a înscris după centrarea lui Ibrahim Sangaré, dar reuşita a fost anulată de această dată pentru un henţ detectat de Madley şi confirmat de VAR și le-a ținut pe gazde în meci, cu posibilitatea egalării la un șut al lui Alexis Mac Allister pe care scria gol, dar blocat de Anderson.
Dacă prima repriză nu fusese teribilă pentru Liverpool, a doua a debutat dezastruos: vulnerabilitatea de pe partea dreaptă a fost taxată, fostul Cormoran Neco Williams a pătruns şi i-a servit mingea lui Savona, care a finalizat plasat, când încă nu trecuseră 30 de secunde din partea a doua.
La 0-2, Slot a făcut o schimbare logică, renunând la Ibrahima Konaté (aflat într-o zi slabă) în favoarea atacantului său eficient, Hugo Ekitike, care timp de aproape un sfert de oră a făcut pereche în atac cu Isak, șters și el. Ryan Gravenberch a fost însărcinat cu acoperirea spațiului căscat în centrul defensivei, o nouă improvizație impusă de situația disperată de pe tabelă.
Chiesa în locul lui Isak și Robertson în locul lui Kerkez au fost următoarele schimbări, însă efectul a fost contrar celui sperat: noul fundaș stânga a fost ușor depășit de Omari Hutchison, iar şutul său, respins neconvigător de Alisson, i-a oferit lui Morgan Gibbs-White ocazia de a duce scorul la 3-0, rămas nemodificat până la final, ceea ce face ca Liverpool să bifeze două meciuri la rând pierdute la o diferență de trei goluri pentru prima dată din… 1965.
Liverpool
Nottingham Forest