Manchester United 0-1 Crystal Palace. Mai multe înfrângeri decât victorii pentru Red Devils după 7 etape de Premier League

În mod firesc, pentru un club de talia lui Manchester United accentul ar trebui pus pe campionat atunci când ai meciuri consecutive cu același adversar în campionat și în cupă, însă rezultatele au fost pe dos pentru echipa lui Ten Hag, care câștigase cu un clar 3-0 în fața lui Crystal Palace în Carabao Cup la mijlocul săptămânii dar a pierdut în Premier League cu 1-0. Poate este un indiciu că apărarea Cupei Ligii ar putea fi cel mai realist obiectiv pentru Red Devils în acest sezon în care lucrurile nu se leagă deloc în campionat, unde Manchester United are mai multe înfrângeri (4) decât victorii (3) după șapte etape și nici jocul nu este mai bun decât al unei echipe de mijlocul clasamentului. După 0-1 cu Crystal Palace echipa este pe locul 10 în clasamentul Premier League și, chiar nu am parcurs decât o cincime din sezon, problemele pe Old Trafford sunt prea mari iar echipele din vârful clasamentului prea bune pentru a crede că Ten Hag poate îndrepta la timp corabia pentru a prinde un loc de Champions League.

Meciul din Cupa Ligii fusese rezolvat de United încă din prima jumătate de oră, însă lucrurile au stat altfel la duelul din Premier League. Ambele echipei au adus în unsprezecele de start ce aveau mai bun, iar pentru Palace asta a însemnat o apărare mult mai atentă și contre mai îndârjite, chiar dacă posesia oaspeților a rămas la cote scăzute iar adversarii de înfruntat s-au numit Rashford, Bruno Fernandes sau Hojlung. United a câștigat mingea ușor și repede grație unui pressing bun dar asumat de londonezi, însă rar a găsit soluții prin care să depășească zidul întâlnit în cale.

O singură ocazie mare au avut Red Devils în prima repriză. Hojlund a fost deschis bine pe culoar și a plasat mingea pe lângă portarul Johnson, dar Tyrick Mitchell a fost mai rapid decât balonul și l-a respins din fața liniei porții. În schimb Palace a fost mai eficientă: Jordan Ayew a obținut o lovitură liberă din partea dreaptă, mingea centrată de Eberechi Eze a ajuns la Andersen într-o poziție liberă, iar din semi-voleul ce a beneficiat și de o fină atingere a lui Dalot mingea s-a dus în plasă. Era minutul 25, dar oamenii lui Ten Hag nu au avut răspuns până la pauză.

Au început cu mai bună energie și determinare repriza a doua, însă acum a intrat în scenă și portarul Johnson care nu fusese testat în prima parte. L-a încălzit un șut bun al lui Fernandes din afara careului, apoi o lovitură puternică de cap a lui Hoijlung. Mason Mount s-a găsit și el în poziție favorabilă dar nu a prins poarta cu o altă lovitură de cap, iar după ce Palace a scăpat cu bine la o minge deviată periculos de Mitchell spre propria poartă meciul s-a stins și s-a îndreptat liniștit spre a patra înfrângere a lui United în primele șapte etape, adică cel mai slab start de sezon al echipei din sezonul 1989-1990.