Rayo Vallecano 0-1 Real Madrid. Opt meciuri la rând pentru Real fără gol marcat în prima repriză

O combinație magnifică între Benzema și Vini Jr. i-a oferit lui Real Madrid o victorie de serviciu în fața lui Rayo Vallecano, spre finalul unui meci încâlcit în care a fost din nou nevoie de intervențiile lui Thibaut Courtois pentru a-și ține echipa în joc. Rezultatul scontat pe un teren unde gazdele de la Rayo nu mai câștigaseră în campionat de la jumătatea lunii decembrie sporește avantajul madrilenilor în frunctea clasamentului, dar maschează și o statistică îngrijorătoare, după ce echipa lui Carlo Ancelotti a bifat al 8-lea meci la rând în toate competițiile în care nu marchează în prima repriză, de la reușita lui Modric din finala Supercupei Spaniei.

Casemiro a avut un gol în minutul 39 care putea pune punct acestei serii, însă reușita sa a fost anulată de arbitrajul video pentru offside, într-o fază în care cei la Rayo solicitaseră vehement fault în atac după ce brazilianul își împinsese discret adversarul direct în duelul aerian. Asensio fusese omul cu pericolul la poarta gazdelor cu două mari ocazii în primele 25 de minute iar Benzema și-a văzut deviat la un deget de poartă un șut din interiorul careului, însă Rayo punctase dominarea ternă a Madridului prin contraatacuri tăioase, având a rândul său o bună ocazie de deschidere a scorului prin Balliu cu o lovitură de cap din zona punctului de la 11 metri.

Destul de activă în joc în prima parte, Rayo a devenit și mai concretă în repriza secundă. Curtois a avut treabă la o centrare a lui Sergi Guardiola în fata porții și o lovitură de cap a lui Mario Suárez, iar apoi a avut alte două intervenții legate la execuțiile lui Trejo și Alvaro Garcia, la scurt timp după ce Modric zdruncinase bara cu un șut din offside din marginea careului. Fuseseră puține scipiri individuale pentru oamenii de atac ai lui Ancelotti în acest joc, însă Benzema și Vinicius și-au intrat în rolurile decisive în minutul 83: brazilianul a lucrat bine o minge primită de la francez într-o fază aglomerată și a întors-o ideal în fața porții, de unde Benzema a îndeplinit o formalitate pentru al 19-lea său gol din actualul sezon din La Liga.

A fost suficient pentru ca Madridul să pună o distanță de 9 puncte în fruntea clasamentului față de Sevilla, însă jocul său nu convinge înaintea unei luni martie dificile în care următorii adversari sunt Real Sociedad și PSG și în care va înfrunta în El Clasico și echipa renăscută a Barcelonei.