Analiza: posibili adversari ai Barcelonei in Liga Campionilor 2008-09: Arsenal

Arsenal, Chelsea, Internazionale Milano si Olympique Lyon sunt cele patru echipe dintre care va fi ales adversarul Barcelonei in optimile de finala ale Ligii Campionilor. Inainte de tragerea la sorti de vineri, vom face o succinta prezentare a fiecareia dintre aceste formatii.

Partea I – Arsenal Londra

Tehnicianul francez Arsene Wenger este antrenorul lui Arsenal in ultimii 12 ani dar abia in acest an a primit recunoasterea deplina a conationalilor sai care i-au acordat, in premiera, titlul de antrenorul francez al anului. Meritele lui Wenger la echipa Tunarilor sunt incontestabile: de ani buni, echipa de pusti minune a lui Arsenal se mentine intre cele mai de succes cluburi din Premier League si reuseste surpriza dupa surpriza in Europa. Si totusi, in acest an, londonezii par a avea probleme.

In Liga Campionilor, Arsenal a fost repartizata in Grupa G alaturi de Porto, Dynamo Kiev si Fenerbahce Istanbul si, dupa victoria zdrobitoare pe teren propriu contra campioanei Portugaliei (4-0), parea principala favorita la castigarea grupei. Un egal pe propriul teren cu Fenerbahce (0-0) i-a indepartat insa pe Tunari de obiectiv, iar infrangerea din ultima etapa de la Porto (0-2) a coborat echipa lui Wenger pe locul doi in clasament, ceea ce face ca la tragerea la sorti a optimilor Ligii sa i se aleaga un adversar dintre Roma, Panathinaikos, Barcelona, Bayern Munchen sau Juventus.

Nici in campionat lucrurile nu sunt tocmai fericite pentru londonezi, ei aflandu-se pentru moment in afara locurilor care duc anul viitor in Liga, mai precis pe pozitia a cincea la un punct in spatele lui Aston Villa si la opt puncte de liderul Liverpool. Pozitia se datoreaza rezultatelor contradictorii, echipa lui Wenger alternand victoriile pretioase (2-1 cu Manchester United sau 2-1 cu Chelsea) cu infrangeri sau remize surprinzatoare (0-3 cu Manchester City, 1-2 cu Hull City, 1-1 cu Middlesbrough).

Arsenal si Barcelona s-au intalnit doar de trei ori pana acum in cupele europene, de fiecare data in Liga Campionilor. Prima confruntare directa a avut loc in faza grupelor sezonului 1999-2000, cele doua echipe terminand la egalitate pe Camp Nou (1-1). In returul de la Londra, Bar?a s-a impus cu scorul de 4-2, golurile catalanilor fiind inscrise de Rivaldo, Luis Enrique, Luis Figo si Cocu. Barcelona avea sa castige grupa si sa avanseze pana in semifinale unde avea sa fie eliminata de Valencia.

Ultima oara cand Arsenal si Barcelona s-au aflat fata in fata a fost in finala editiei 2005-2006, Barcelona impunandu-se la capatul unei confruntari epice cu scorul de 2-1 dupa ce a fost condusa pana in minutul 76 cu 1-0. Pentru catalani au marcat Eto’o (74) si Belletti (80) si Barcelona a intrat pentru a doua oara in posesia trofeului.

Posibila intalnire cu Arsenal din acest sezon ar fi una deosebita pentru doi din jucatorii Barcelonei. Thierry Henry a jucat in tricoul Tunarilor din 1999 pana in 2007 devenind cel mai prolific marcator din istoria echipei si contribuind decisiv la castigarea a doua titluri de campioana a Angliei si trei cupe. Bielorusul Alexander Hleb a evoluat si el pe Emirates din 2005 pana in aceasta vara.

Doi dintre echipierii blaugrana si-au manifestat interesul de a primi pe Arsenal ca adversar in optimile Ligii: Toure Yaya este entuziasmat de posibilitatea de a evolua contra fratelui sau, Kolo, in timp ce tanarul Bojan Krkic doreste sa experimenteze atmosfera de pe Emirates Stadium pe care il considera unul dintre cele mai spectaculoase stadioane din Europa.