Athletic Bilbao – Barcelona 0-2. Victorie și suferință pentru catalani pe San Mames

Ter Stegen impecabil în poartă, Paulinho puternic și inspirat la mijloc și Messi rapid și surprinzător în atac au fost pilonii unei victorii importante a Barcelonei la Bilbao, la capătul unui meci controlat în mare parte de o echipă a gazdelor ce ar fi meritat cel puțin un punct din acest duel. Bascii traversează însă o perioadă de coșmar, cu o singură victorie în ultimele 45 de zile (1-0 cu Sevilla), iar lipsa de încredere i-a afectat în momentele cruciale ale întâlnirii, mai ales la finalizare, în ciuda unor mari oportunități de a înscrie.

La revenirea pe San Mames, Ernesto Valverde a operat schimbări majore în planul tactic al formației catalane, jucând într-un sistem 4-4-2 în care Suarez a avut însă numeroase sarcini defensive, iar cuplul de mijlocași centrali Busquets – Paulinho nu a putut controla mijlocul terenului, acolo unde jucătorii gazdelor au apărut în numeroase rânduri în poziții libere de unde au putut ataca suprafața de pedeapsă a Barcelonei. A rezultat un joc de calitate, cu un ritm mult peste media din campionatul spaniol, cu două goluri frumoase, trei bare și numeroase alte oportunități mari la ambele porți.

Iñaki Williams a deschis balul ratărilor cu o lovitură bună de cap pe direcția lui Ter Stegen, apoi Messi a irosit ocazia sezonului, trimițând în bară după ce îl driblase și pe goalkeeperul Arrizabalaga la capătul unei faze construite din pase dintr-o singură atingere. Gazdele au surprins apărarea Barcelonei cu o schemă interesantă la o lovitură liberă ce l-a adus pe Iñaki Williams într-o poziție favorabilă în careu, apoi Aduriz a scăpat singur cu Ter Stegen dar i-a prilejuit acestuia o intervenție de excepție.

Barcelona a dat lovitura în minutul 37, după o nouă fază spectaculoasă: Messi a inițiat o acțiune în axul central, două un-doi-uri cu Paulinho și Jordi Alba au destabilizat apărarea gazdelor și Messi a finalizat din interiorul careului pentru cel de-al doisprezecelea gol în campionat, mai multe decât a reușit întreaga echipă bască în cele 10 etape disputate. La cabine s-a intrat cu 0-1, după ce Paulinho a nimerit doar transversala din interiorului careului, la o nouă fază construită de starul argentinian.

Repriza secundă a fost la discreția gazdelor. Raul Garcia a lovit și el transversala cu o lovitură de cap după un corner în minutul 53, Iñaki Williams a finalizat slab dintr-o poziție ușor laterală la o fază în care apărarea Barcelonei a comis mai multe greșeli (65), Ter Stegen a fost întins de un șut al lui Aduriz la colțul scurt (78), apoi goalkeeperul german a avut o nouă paradă de excepție la reluarea periculoasă cu capul a atacantului basc după o nouă fază fixă.

Supusă unei presiuni constante în apărare, Barcelona a rezolvat meciul pe un contraatac în superioritate numerică: inepuizabilul Messi a pătruns în axul central și l-a deschis în stânga pe Suarez, șutul acestuia a fost respins în lateral de Arrizabalaga, iar Paulinho a pus latul pentru o finalizare facilă.

Pentru catalani fost a 9-a victorie în primele 10 etape, prin care confirmă cel mai bun început de sezon pe plan intern din istoria clubului. Echipa lui Valverde va încheia marți luna octombrie la Pireu în meciul care îi poate asigura calificarea în primăvara Ligii Campionilor, apoi începe pe teren propriu contra Sevillei o lună noiembrie în care are programate două deplasări consecutive dificile la Torino și Valencia.