Barcelona – Bilbao 2-0. O primă repriză de vis duce Barcelona și mai aproape de titlu

O primă repriză de fotbal intens și spectaculos a fost de ajuns Barcelonei pentru a-și mai trece în cont trei puncte și a face astfel încă pas spre titlul de campioană în Spania. Nu de puține ori în acest sezon echipa lui Ernesto Valverde a propus 45 de minute de fotbal ofensiv după care a absorbit printr-o defensivă bine organizată presiunea adversarului după pauză, însă de această dată prima repriză a fost cu adevărat excepțională, în care și-a descompus adversarul clipă de clipă printr-un joc imaginativ și foarte rapid și a lăsat impresia că poate marca la fiecare fază. Au fost doar două goluri, grație în primul rând intervențiilor de excepție ale lui portarului Kepa Arrizabalaga, însă Barcelona a mai furnizat și trei bare, capitol la care conduce detașat în această stagiune în Europa.

A fost oarecum surprinzător aplombul ofensiv al catalanilor, la doar câteva zile după un meci foarte dificil și intens cu Chelsea și cu câteva absențe de prim rang în unsprezecele de start. Sergio Busquets accidentat și Luis Suarez suspendat nu au putut evolua în acest meci, Andres Iniesta a fost menajat în prima parte și trimis pe teren doar pentru ultima jumătate de oră, însă chiar și așa Barcelona a putut alinia o echipă ultra ofensivă, rapidă și incisivă. Rakitic a jucat bine pe postul lui Busquets, Paulinho a oferit un plus de forță și stabilitate, pe benzi „motoretele” Jordi Alba și Dembele au făcut ravagii, Coutinho a primit un rol de creație într-o poziție ceva mai centrală, iar Paco Alcacer a fost vârful împins, alături de Messi.

În ciuda controlului absolut din prima parte, Barcelona nu a fost totuși perfectă. Dembele pare că are încă mari lipsuri de vocabular în limba driblingului spaniol și continuă să fie o sursă inepuizabilă de baloane pierdute în partea dreaptă, lipsa de creativitate a lui Paulinho curmă uneori brusc acțiuni fluente, Paco a marcat un gol dar apoi a dispărut din joc, Coutinho încă nu stăpânește mecanismul jocului combinativ blaugrana iar în apărare perechea Pique – Umtiti oferă încă prea multe spații prin poziționări imperfecte, însă Barcelona continuă să progreseze ca exprimare și să obțină victorii fără gol primit, semn că pe Camp Nou lucrurile merg în direcția corectă.

Formația vizitatoare a sosit ea însăși pe Camp Nou după un meci greu în Europa League cu Olympique Marseille și cu câteva absențe din formula de start, mai cu seamă Inaki Williams și Aritz Azuriz, însă ambii aveau să evolueze în partea secundă, una mult mai bună pentru cei de la Bilbao care totuși nu și-au putut puncta evoluția superioară nici prin goluri și nici prin mari ocazii. Formația bască a sperat să rezolve ceva presând sus, însă a oferit astfel spații în care catalanii s-au simțit ca peștele în apă. Norocul lor a fost portarul Kepa, care a pus în scenă și pe Camp Nou o evoluție sigură și spectaculoasă prin care confirmă convocarea la naționala Spaniei și prezența probabilă în lotul ibericilor la Campionatul Mondial.

Kepa a fost ocupat încă de la început, cu o intervenție bună la o lovitură liberă bătută sub transversală de Messi încă din minutul 4, însă a fost trădat în minutul 8 de apărarea care l-a scăpat complet din marcaj pe Paco Alcacer, care a trebuit doar să pună latul din preajma punctului cu var la o minge venită din stânga de la Jordi Alba, aflat într-o posibilă poziție de ofsaid. Într-un interval de doar cinci minute Messi de trei ori și Paulinho o dată și-au creat mari ocazii de gol, apoi Coutinho a făcut transversala să vibreze cu o ghiulea la o nouă minge întoarsă de Alba și Kepa a blocat in extremis execuția lui Dembele căruia încă i se refuză primul gol în Primera. În schimb francezul a oferit cel de-al cincilea assist al sezonului după transferul de la Dortmund, o pasă orizontală în minutul 30 pe care Messi a concretizat-o în gol cu un șut puternic de la un metru în afara careului ce a făcut inutil plonjonul portarului basc.

Barcelona nu s-a oprit nici la 2-0, Paulinho a săltat inteligent o minge peste apărarea adversă și Coutinho a ajuns în poziție de finalizare, însă lobul peste Kepa a fost prea înalt și mingea a căzut pe transversală. A mai fost o bară până la pauză, opera lui Paulinho cu un șut din afara careului în minutul 44.

Odată cu prima repriză s-a încheiat și festivalul ofensiv al formației blaugrana, revenită de la cabine în modul de conservare a energiei. Iturraspe din minutul 46, Inaki Williams din minutul 63 și Aduriz din minutul 71 au îmbunătățit constant jocul formației vizitatoare, însă Bilbao nu și-a creat mari ocazii de gol în ciuda unor prezențe promițătoare în apropierea porții lui Ter Stegen, favorizate și de faptul că Barcelona a retras mai puțini oameni pe faza defensivă decât o făcuse, de exemplu, cu Atletico sau Chelsea.

Iniesta a intrat pe teren pentru ultima jumătate de oră într-o zonă apropiată de cea a lui Coutinho însă cei doi nu au reușit să combine decisiv, iar Barcelona și-a creat în partea secundă o singură bună șansă de gol, la o fază rapidă la care Messi a ajuns în poziție de finalizare dar a tras pe lângă poartă. S-a încheiat 2-0, rezultat ce crește la 11 puncte diferența față de prima urmăritoare, după ce Atletico s-a împiedicat pe terenul lui Villarreal.

Ce urmează pentru Barcelona și Bilbao

Campionatul spaniol se întrerupe pentru două săptămâni pentru acțiunile echipelor naționale, care pentru Spania înseamnă două amicale de gală cu Germania la Dusseldorf pe 23 martie și cu Argentina pe Wanda Metropolitano din Madrid patru zile mai târziu. Odată încheiată pauza FIFA, Barcelona joacă cu Sevilla în deplasare, apoi are un meci pe teren propriu cu Leganes între cele două manșe ale sferturilor de finală Champions League cu AS Roma, prima programată pe Camp Nou pe 4 aprilie.

Bilbao a ieșit din Europa League după dubla cu Marseille și nu mai are obiective în acest sezon, clasarea sa pe locul 13 în clasamentul La Liga fiind prea departe de locurile europene dar și de zona retrogradării. Pentru basci urmează un meci pe teren propriu cu Celta Vigo, apoi o deplasare la Villarreal.