Barcelona – Girona 2-2. În inferioritate numerică din minutul 35, Barcelona pierde primele puncte în La Liga

La primul meci ca titular pentru FC Barcelona în La Liga, fundașul central Clement Lenglet a văzut un cartonaș roșu pentru un cot ridicat în fața lui Pere Pons și eliminarea sa avea să schimbe soarta meciului de pe teren propriu cu Girona ce părea să curgă liniștit în favoarea formației blaugrana. Barcelona conducea cu scorul de 1-0, însă două erori comise de Gerard Pique în situație de inferioritate numerică i-au ajutat pe oaspeți să întoarcă rezultatul și să spere la o victorie istorică pe Camp Nou. Același Pique avea să egaleze pentru trupa lui Valverde, care însă pierde în mod neașteptat pe propriul teren primele puncte în actuala ediție de campionat.

Pentru Barcelona a fost al doilea meci consecutiv încheiat în inferioritate numerică după ce Samuel Umtiti văzuse cartonașul roșu în jocul de Champions League cu PSV Eindhoven, iar oboseala începe deja să se vadă la oamenii de bază, folosiți excesiv până acum din cauza unei ineficiente rotații a unsprezecelui de start. După ce începuse cu Rakitic, Rafinha și Sergi Roberto meciul anterior de campionat de la San Sebastian, Valverde a ales de această dată o linie mediană formată din Busquets, Arthur și Arturo Vidal, cu un randament mulțumitor în condiții de egalitate numerică, însă a fost nevoie de titularii de drept Rakitic și Coutinho după pauză pentru a întoarce o dată în plus un rezultat defavorabil. Barcelona a obținut egalarea încă din minutul 63, însă lipsa de prospețime a împiedicat-o să își creeze ocazii clare în ultima jumătate de oră, o situație complicată în condițiile în care pe catalani îi așteaptă o serie de meciuri dificile până la pauza FIFA de la mijlocul lunii octombrie.

Girona s-a prezentat pe Camp Nou într-un sistem 5-3-2, însă acest lucru nu a afectat calitatea spectacolului. Jocul a început cu o bună șansă pentru Bernardo care a reluat slab cu capul direct în brațele lui Ter Stegen o minge centrată din corner, însă a părut o ocazie întâmplătoare a oaspeților, ținuți altfel la respect de construcția Barcelonei în care brazilianul Arthur a jucat cu succes rolul distribuitorului de baloane. În atac Dembele și Suarez nu au bifat cea mai eficientă zi, însă Messi a fost o dată în plus la înălțime, cu o fază încântătoare în minutul 19 când a încheiat o serie de driblinguri cu un șut bun la colțul lung scos cu greu de lângă bară de Bono, apoi cu golul de 1-0 cu o execuție simplă cu latul după ce pătrunsese fără marcaj pe un culoar liber la pasa lui Arturo Vidal.

Două șuturi ale lui Suarez și Dembele au punctat în continuare recitalul ofensiv al Barcelonei în prima jumătate de oră, însă în mod neașteptat Girona și-a trecut în cont o mare ocazie de egalare la urcarea lui Portu, care a trecut în viteză de Ter Stegen ieșit în întâmpinare și a șutat bine la colțul scurt unde Pique a ajuns providențial pentru a respinge de pe linia porții.

Decisiv pentru desfășurarea ulterioară a meciului a fost duelul din minutul 34 dintre Lenglet și Pere Pons, încheiat cu cartonaș roșu pentru tânărul fundaș central francez după consultarea arbitrajului video. Valverde a ales să aștepte pauza pentru a muta defensiv, iar indecizia sa avea să fie costisitoare pentru propria echipă care a primit gol în finalul reprizei, după ce Christian Stuani s-a desprins cu lejeritate dintre Pique și Busquets și a marcat golul egalizator.

Schimbarea așteptată s-a produs la revenirea de la vestiare, Umtiti în locul unui șters Dembele, însă oaspeții au punctat din nou la câteva minute de la reluare după o fază încheiată cu golul lui Stuani, dar care altfel ar fi fost probabil întoarsă pentru penalty după o intervenție stângace a lui Pique asupra lui Portu. Cu un om mai puțin și în dezavantaj pe tabelă, Valverde a trebuit să apeleze la piesele grele Rakitic și Coutinho, iar Barcelona și-a reluat jocul de posesie în fața unei echipe care a făcut pasul înapoi. Două lovituri libere bine executate de Messi – una în transversală – au prefațat golul egalizator, reușit de Pique în minutul 63 după o fază confuză în careul oaspeților în urma unei lovituri de colț.

Rămăsese jumătate de oră pentru ca Barcelona să obțină rezultatul, însă jocul fragmentat excesiv a mai oferit puține faze de poartă până la final, la două urcări ale lui Umtiti și Jordi Alba în careul advers și două șuturi de la distanță ale lui Coutinho. Barcelona – Girona s-a încheiat 2-2, o primă mare surpriză a actualei ediții de La Liga, iar Valverde are multe lucruri de pus la punct într-un timp scurt, mai ales pe faza defensivă, înaintea unei luni octombrie în care formația blaugrana are meciuri cu Valencia, Sevilla, Real Madrid, Tottenham și Internazionale Milano.

La Liga programează la mijlocul acestei săptămâni o etapă intermediară în care Barcelona va juca la Madrid cu ultima clasată Leganes, în timp ce Girona va evolua în fața propriilor suporteri cu Betis. Weekendul următor Barcelona se întoarce pe Camp Nou pentru meciul interesant cu Atletic Bilbao, într-o etapă în care Girona joacă pe terenul nou-promovatei Huesca.