Barcelona – Villarreal 5-1, la cel mai bun meci al lui Ousmane Dembele în tricoul blaugrana

Două obiective avea Barcelona pentru meciul de pe teren propriu cu Villarreal: să își continue seria de invincibilitate și să-i faciliteze lui Messi golurile care să-l apropie și mai mult de o nouă gheată de aur. Prima misiune a fost ușoară în condițiile în care în minutul 16 era deja 2-0 în fața unei echipe destul de modeste a oaspeților, însă Messi a ajuns în puține rânduri la finalizare chiar dacă a ocupat poziția centrală într-un sistem 4-4-3, fiind căutat obsedant de coechipieri în faza de contrucție și pus nu o dată în situații dificile, chiar dacă alte pase păreau mai potrivite. În cele din urmă Messi a marcat o dată după un un-doi de senzație cu Iniesta și are acum un avans de trei goluri față de Mo Salah în clasamentul pentru Gheata de Aur, în condițiile în care Barcelona mai are de disputat două jocuri până la finalul sezonului iar Liverpool doar unu.

La trei zile de la El Clasico, Ernesto Valverde a schimbat radical unsprezecele de start: Cillessen a fost în premieră folosit într-un meci de La Liga, Digne și Vermaelen i-au înlocuit pe Alba și Umtiti în apărare, Paulinho a primit un post de titular la mijloc, iar în ajutorul lui Messi au jucat în atac Dembele în dreapta și Coutinho în stânga, primul la doar al doilea joc ca integralist la FC Barcelona, celălalt la al cincilea.

Jocul a început într-un ritm lent, dar acest lucru a fost pe placul lui Dembele care și-a putut valorifica încă din start sprintul exploziv. Pornit de la mijlocul terenului, tânărul francez care nu este o certitudine pentru Barcelona în sezonul următor a înșirat patru adversari până în marginea careului, șutul său la colțul lung a fost respins neglijent în față de Asenjo și Coutinho a apărut promt pentru a împinge mingea în poartă. Villarreal a răspuns cu un șut bun al lui Fornals scos de lângă bară de Cillessen, însă tot Barcelona a fost cea care a marcat la capătul primului sfert de oră: Iniesta l-a deschis în stânga pe Digne plecat cu cu un vârf de gheată în fața ultimului fundaș, iar centrarea acestuia a fost reluată în poartă de Paulinho pentru un nou gol facil.

Cu un avantaj confortabil, catalanii au mai ajuns într-o situație periculoasă în careul lui Asenjo abia în minutul 40, din nou după o acțiune solitară a lui Dembele care a ajuns la finalizare dar a preferat o pasă în spate pentru Messi, ajuns cu o fracțiune de secundă prea târziu. Decarul Barcelonei și-a trecut însă numele pe lista marcatorilor în ultimul minut al primei reprize după cea mai frumoasă fază a meciului, una din sublimele pase ale lui Iniesta cărora le vom duce dorul din sezonul următor.

Villarreal a fost echipa mai bună în debutul reprizei secunde. Două bune acțiuni ale lui Samu Castillejo și Bacca au prefațat golul întâmplător din minutul 53, când mingea șutată de Fornals l-a lovit pe noul intrat Sansone și a intrat în poartă, apoi oaspeții au mai avut o bună ocazie la lovitura de cap a lui Rodri, scoasă de pe linia porții de Cillessen.

Rakitic, Suarez și Yerry Mina au intrat pe teren pentru Barcelona în partea secundă, ultimul fiind urmărit din tribună de selecționerul Columbiei, Jose Pekerman. N-a fost însă multă acțiune în zona careului catalan, ci la poarta lui Asenjo unde Dembele a reușit în doar șase minute prima sa dublă în tricoul blaungrana. Primul său gol a venit în minutul 87 după o superbă pătrundere a lui Rakitic în partea dreaptă care s-a încheiat cu o centrare în fața porții, apoi tânărul atacant venit de la Dortmund și-a încununat cea mai bună prestație pentru Barcelona cu o nouă acțiune personală finalizată cu o scăriță a la Messi.

Pentru Barcelona rămân două meciuri până la performanța istorică de a încheia neînvinsă un întreg sezon de La Liga, duminică la Levante și apoi weekendul viitor acasă contra lui Real Sociedad. Villarreal rămâne pe locul 6 ce asigură calificarea directă în grupele Europa League, dar are nevoie de puncte în următoarele două etape în care va juca în deplasare cu Deportivo la Coruna și pe terenu propriu cu Real Madrid.