Belgia – Portugalia 1-0. Execuția magnifică a lui Thorgan Hazard elimină campioana en-titre încă din optimile EURO 2020

O singură victorie în timpul regulamentar de 90 de minute fusese suficientă pentru ca Portugalia să câștige titlul european în 2016, însă patru ani mai târziu echipa condusă din teren de Cristiano Ronaldo părăsește turneul încă din optimile de finală cu același bilanț al meciurilor câștigate, eliminată de medaliata cu bronz de la ultimul Campionat Mondial grație unei execuții magnifice a lui Thorgan Hazard.

Așteptat cu mare interes, duelul dintre Cristiano Ronaldo și Romelu Lukaku a trecut în plan secund, cei doi fiind anihilați aproape complet la finalizare și mai degrabă utili în jocul combinativ. A fost un meci în care două defensive bine la punct au lăsat puține lucruri la voia întâmplării, decis de o fantastică execuție individuală la singurul șut pe poartă al Belgiei.

În cazul Portugaliei apare întrebarea dacă pentru o echipă care îi are pe Ronaldo, Diogo Jota, Joao Felix, Bruno Fernandes, Bernardo Silva sau Andre Silva o tactică defensivă este cea mai potrivită. Oamenii lui Fernando Santos au arătat lucruri minunate la acest turneu atunci când și-au propus să atace, însă altfel rezultatele lor la ultimele trei competiții majore, chiar dacă includ un titlu continental, par mai degrabă circumstanțiale. Portugalia are calitate suficientă să controleze orice joc dar de regulă preferă să nu o facă atunci când dă peste un adversar cu nume, iar acest lucru are uneori urmări nedorite. A fost și cazul meciului cu Belgia de la EURO 2020.

În deja obișnuitul său 3-4-3, Belgia a ieșit dornică să atace, însă Portugalia a fost atât de montată să se apere încât ocaziile primei părți au fost puține. Diogo Jota a finalizat un contratac cu un șut necadrat după 10 minute, iar Cristiano Ronaldo a trimis singurul șut pe poartă al lusitanilor după încă un sfert de oră dintr-o lovitură liberă. Un șut a avut și Belgia, însă a fost unul magistral, pe final de repriză, o minge trimisă cu mult efect de Thorgan Hazard din afara careului care și-a schimbat direcția în aer chiar în fața portarului Rui Patricio.

La 1-0 jocul s-a schimbat radical în partea secundă. Rămasă fără De Bruyne, victima unei intrări cinice a lui Joao Palhinha la centrul terenului, Belgia și-a asumat rolul defensiv și a preferat contraatacurile inițiate de Eden Hazard, la cel mai bun joc al întregului sezon, sau mingile aruncate departe spre Lukaku care a îndeplinit spectaculos dar ineficient rolul de pivot. Portugalia a căutat golul egalizator, mai ales după ce Bruno Fernandes și Joao Felix au luat locul lui Bernardo Silva și Joao Moutinho, însă i-a fost greu să găsească spații spre poarta lui Courtois și a avut o singură situație clară prin Ruben Dias care a trimit cu capul pe centrul porții după o lovitură de colț, la câteva minute după ce Raphael Guerreiro trimisese în bară de la mare distanță.

Chiar dacă nu au fost multe situații de poartă, a fost unul din meciurile bune ale turneului între două echipe de mare valoare, pigmentat și de tensiunea specifică unui meci eliminatoriu, mai cu seamă Lukaku și umbra sa pe teren Pepe fiind protagoniștii a numeroase dueluri pasionante.

Spre final Belgia a rămas și fără Eden Hazard, care a solicitat înlocuirea după ce a acuzat probleme la coapsă, iar acum așteaptă cu emoții știri din partea staff-ului medical în speranța că își va putea recupera două dintre cele mai sonore nume din lot până la meciul cu Italia din sferturile de finală, programat pe 2 iulie la Munchen.