Austria | EURO 2024

Prezentare generală:

EURO 2024 este al treilea turneu final continental consecutiv pentru naționala Austriei, care a trecut în premieră de grupe în urmă cu trei ani și speră să repete și în Germania această performanță. Are parte de o grupă mult mai dificilă decât data trecută, cu Franța, Olanda și Polonia, dar are totodată și o echipă care joacă mult mai bine sub comanda selecționerului Ralf Rangnick, care a schimbat tot ce se putea schimba: mentalitatea, stilul de joc și atmosfera din vestiar.

Austria a fost una surprizele plăcute în preliminarii, însă la turneul final ajunge fără trei oameni de bază, scoși din circuit de accidentări: vedeta David Alaba de la Real Madrid, portarul titular și unul din cei doi mijlocași centrali de bază. A demonstrat însă în meciurile de pregătire că are resurse să suplinească aceste absențe și ne așteptăm să facă o impresie bună la EURO 2024, mai ales datorită capacității de a înscrie repede. Pleacă cu șansa treia în grupă după Franța și Olanda, dar formatul turneului îi poate permite promovarea în faza eliminatorie chiar și de pe locul 3.

Selecționer: Ralf Rangnick

După mandatul dezamăgitor al lui Franco Foda în care Austria a terminat doar pe locul 4 preliminariile pentru Campionatul Mondial 2022 o grupă nu tocmai grea cu Danemarca, Scoția și Israel, numirea lui Ralf Rangnick în postul de selecționer a fost o mișcare riscantă din trei motive: pentru că Rangnick însuși venea după o experiență neplăcută ca interimar la Manchester United unde a dezamăgit crunt în ciuda așteptărilor imense, pentru că nu avea experiență ca selecționer și pentru că, în general, nemții nu sunt tocmai simpatizați în Austria. Doi ani mai târziu, o întreagă națiune a suspinat când Bayern Munchen l-a curtat ca înlocuitor pentru Tuchel, apoi a respirat ușurată când omul despre care se spune că a creat "fotbalul Red Bull" prin implicarea la toate nivelurile la Salzburg și Leipzig a ales să decline oferta bavareză pentru a continua la cârma Austriei.

Rangnick nu a făcut minuni peste noapte la echipa națională, ci a muncit din greu pe toate fronturile: s-a mutat la Viena deși putea continua să locuiască în Germania, a dat o șansă fotbaliștilor din întrecerea internă, a construit o relație personală cu jucătorii și a adaptat sistemul tactic impunând un pressing agresiv, un joc energic și un sistem de pase pe placul publicului, în opoziție cu mentalitatea defensivă și jocul pe contre din mandatul predecesorului său. Participarea în Liga Națiunilor într-o grupă cu Croația, Danemarca și Franța nu i-a adus decât o victorie, însă a existat încă de atunci un sentiment de "eliberare" în rândul jucătorilor, exprimat public de căpitanul David Alaba după un 1-1 cu Franța.

După acea campanie din Liga Națiunilor, Austria lui Rangnick nu a mai pierdut decât un meci într-un an și jumătate. A fost un 2-3 cu Belgia pe Ernst-Happel Stadion din Viena, care însă nu a periclitat prezența la EURO, pentru că Austria a terminat cu nouă puncte deasupra Suediei, echipă cu care, teoretic cel puțin, se bătea pentru locul doi.

Un exemplu este relevant pentru a înțelege cum Rangnick a transformat imaginea acestei naționale: nici 20.000 de oameni nu asistaseră în noiembrie 2022 la amicalul Austria - Italia (2-0), jucat în ziua în care în Qatar începea Campionatul Mondial, pentru ca, nici un an mai târziu, aproape 50.000 de bilete să fie vândute în doar trei ore pentru amintitul joc cu Belgia.

Rangnick a preferat la echipele de club sistemul 4-4-2, dar Austria de astăzi a folosit în amicale un sistem 4-2-3-1, care devine 4-4-2 pe faza defensivă odată cu urcarea lui Christoph Baumgartner în pressing alături de vârful împins Gregoritsch sau Arnautovic. Este însă o formație versatilă care poate schimba lesne dispunerea tactică, astfel că de-a lungul preliminariilor a jucat și 4-4-2 sau 4-3-3, singura constantă fiind linia de fund cu patru fundași după ce în prima parte a mandatului Rangnick încercase să joace cu trei.

Punctul forte: Golurile

De la un 0-2 în deplasare cu Franța în septembrie 2022, Austria are o serie de 17 meciuri consecutive cu gol marcat, iar în 2024 și-a făcut obiceiul de a nu pierde multă vreme înainte să deschidă scorul. Într-un amical cu Slovacia din luna martie a marcat în secunda 6, trei zile mai târziu a zdrobit Turcia cu 6-1 într-un meci în care a punctat prima oară după mai puțin de două minute și a cărui repriză secundă Ragnick a descris-o ca fiind "aproape de perfecțiune", apoi a continuat trendul și în amicalele din iunie premergătoare Campionatului European, câștigând 2-1 cu Serbia după ce a condus cu 2-0 în minutul 13, apoi remizând 1-1 cu Elveția după ce a marcat prima în minutul 5.

Punctul vulnerabil: Axul central

Nu este o considerație generală, ci situația la EURO 2024, determinată de accidentări. Austria i-a pierdut pe rând pe David Alaba, omul său exponențial, apoi pe portarul titular Alexander Schlager și pe mijlocașul Xaver Schlager. În principiu un jucător de valoarea lui Alaba este de neînlocuit, însă Austria are soluții decente pe toate posturile: Patrick Pentz de la Brondby este un portar care oferă siguranță, Kevin Danso (Lens) și Maximilian Wöber (împrumutat de Leeds la Gladbach) formează un parteneriat cu multă experiență în centrul apărării, iar la mijloc Kondrad Leimer vine după 43 de meciuri jucate pentru Bayern Munchen.

Jucătorul cheie: Marcel Sabitzer

În absența lui David Alaba, Marcel Sabitzer devine jucător cheie al Austriei la EURO 2024. Vine după un sezon în care s-a reinventat la Borussia Dortmund cu care a ajuns în finala Champions League, după o perioada tulbure la Bayern Munchen și un împrumut nesatisfăcător la Manchester United. Austria are o problemă în axul central din cauza accidentărilor și de aceea rolul tenacitatea, viziunea jocului și chiar și șuturile lui Sabitzer vor fi importante în dificila misiune a Austriei de a progresa într-o grupă cu Franța, Olanda și Polonia.

Jucătorul de urmărit: Nicolas Seiwald

După ce a fost desemnat cel mai bun jucător în campionatul austriac în sezonul 2022-2023, Nicolas Seiwald a făcut pasul la RB Leipzig și, chiar la 23 de ani este încă la început de drum, a jucat în aproape 30 de meciuri pentru gruparea din estul Germaniei. Este un mijlocaș defensiv imprevizibil, care poate pierde multe mingi sau poate dicta ritmul întregii echipe, apărând uneori dezechilibrant prin procedee tehnice neașteptate.

Predicția FootballClub.ro: Optimi de finală