Levante – Barcelona 5-4. Cea mai în formă echipă din Spania pune punct recordului de invincibilitate al Barcelonei

Din 3 decembrie 2003 nu mai primise Barcelona cinci goluri într-un meci și tocmai în acest mod dur s-a încheiat acum și seria sa de invincibilitate în La Liga, dar și speranța unui campionat perfect, fără înfrângere. Două au fost coordonatele naufragiului catalan pe terenul lui Levante: lipsa lui Messi din atac și apărarea horror care a încasat gol după gol, făcând ca la un moment dat scorul să fie 5-1 pentru formația gazdelor. Coutinho cu un meci memorabil a salvat onoarea echipei lui Valverde și a dat chiar speranțe într-o remontada de poveste, însă o ratare a lui Suarez în minutele de final a păstrat toate cele trei puncte în tabăra gazdelor, care după acest succes însumează 25 de puncte în cele zece etape de când pe banca tehnică a sosit Paco López și sunt cea mai în formă echipă din campionatul Spaniei.

Probabil că Valverde ar fi creionat altfel apărarea Barcelonei dacă meciul ar fi avut o miză reală, însă tehnicianul a preferat să îi vadă la lucru pe oamenii din linia a doua, în încercarea de a decide în privința viitorului lor. Ce a văzut nu poate decât să îl fi îngrozit: Yerry Mina a fost depășit de la un capăt la altul al partidei, Vermaelen s-a accidendat la primul sprint mai serios, iar Semedo a făcut încă un meci de uitat pe faza defensivă, sugerând că niciunul dintre ei nu ar trebui să mai îmbrace tricoul blaugrana în sezonul următor, deși probabil că portughezul o va face. Lucrurile nu au stat mai bine nici după intrarea lui Pique în locul lui Vermaelen, iar Barcelona a reușit contraperformanța de a primi pe contraatac trei goluri într-un interval de zece minute în debutul părții secunde.

„Paco López ne-a eliberat, secretul este să ne simțim bine pe teren”, declarase El Comandante Morales în prefața jocului și tocmai acest lucru l-a arătat Levante pe teren. Echipa valenciană a rămas arțăgoasă și aglomerată în apărare ca și în mandatul lui Muñiz, însă denotă multă libertate și fantezie în față, unde clasa lui Morales, inteligența lui Campana, explozia lui Emmanuel Boateng și oportunismul tânărului Enis Bardhi fac diferența. Contra Barcelonei nici nu a fost nevoie de o construcție elaborată, fiindcă din 3-4 pase rapide cu schimbări de direcție apărarea blaugrana a fost făcută praf, la fel cum se întâmplase pe alocuri și în recentul Clasico. În fața apatiei la un moment jenante a Barcelonei, cei de la Levante s-au distrat pe teren și și-au dus entuziaștii suporteri în al nouălea cer.

În ziua în care și-a asigurat cea de-a cincea Gheată de Aur din carieră, Lionel Messi nu a fost nici măcar convocat pentru meciul de la Levante, iar absența lui a contat la fel de mult cum se întâmplase și la Vigo. De această dată Barcelona a avut de la mijloc în sus o formulă mai echilibrată, iar debutul jocului nu lăsa să se întrevadă dezastrul: catalanii au început în posesie și au avut în primele minute trei bune șanse prin Dembele, Iniesta și Coutinho. Lucrurile s-au schimbat însă în minutul 9, la o fază pe care apărarea Barcelonei a trăit-o de mai multe ori în acest sezon dar din care nu a învățat niciodată: acțiune individuală în dreapta apărării sale, centrare în fața porții unde un jucător advers apare fără marcaj. De această dată a fost Boateng, cel care în minutul imediat următor putea deveni și asistent la mingea inteligent strecurată lui Bardhi care a lovit însă transversala.

Vermaelen s-a accidentat în minutul 27 la un sprint spre propria poartă rămasă neprotejată, iar gestul său prin de resemnare la solicitarea schimbării poate fi văzut ca un semn de adio spus Barcelonei. Belgianul a părăsit imediat terenul, dar până să fie înlocuit de Pique gazdele au mai punctat o dată la acțiunea lui Lukic în axul central încheiată cu o pasă verticală pentru Boateng care l-a driblat pe Ter Stegen și l-a doborât pe firavul Semedo înainte să marcheze în poarta goală. A fost totuși 2-1 la pauză, după un șut superb al lui Coutinho din afara careului.

Barcelona mai fusese condusă cu 2-0 în acest sezon și la San Sebastian și la Sevilla și de fiecare dată întorsese jocul, însă contra lui Levante lucrurile au stat altfel. De doar 34 de secunde în partea secundă au avut nevoie gazdele să puncteze prin Bardhi pentru 3-1 după o minge pierdută de Jordi Alba la centrul terenului, iar de aici echipa lui Paco Lopez nu a mai privit înapoi. Boateng a semnat hattrickul după trei minute și Bardhi și-a completat dubla după alte șapte, ducând scorul la un incredibil 5-1, spre încântarea fanilor care umpluseră până la refuz tribunele arenei Estadi Ciutat de València.

La acest scor Barcelona nu mai lupta pentru record, ci pentru a evita umilința. Coutinho a punctat rapid pentru 2-5, apoi Valverde a făcut două schimbări logice, apelând la Denis Suarez și Paco Alcacer în locul lui Iniesta și Dembele. Coutinho și-a completat și el hattrickul în minutul 64 cu o minge din afara careului ce l-a șters pe Suarez înainte să intre în poartă, apoi uruguayanul a punctat pentru 4-5 de la punctul cu var când mai rămăseseră 20 de minute până la finalul partidei. Avea să fie însă ultimul gol al întâlnirii, în ciuda presiunii blaugrana respinse de o apărare robustă a gazdelor cu opt jucători în propriul careu, chiar dacă Suarez a avut șansa golului egalizator cu o lovitură de cap peste poartă dintr-o minge bine înălțată de Denis Suarez dintr-o lovitură liberă.

După acest rezultat, Levante are toate motivele să sărbătorească un sezon de succes, în care nu doar că s-a salvat timpuriu de la retrogradare dar a etalat pe final un joc ce ar fi recomandat-o poate chiar la o evoluție europeană. Echipa valenciană ocupă doar locul 15 în clasament, însă poate urca până pe 11 în cazul unei victorii în ultima etapă pe terenul lui Celta Vigo. Rămasă fără record, Barcelona chiar nu mai are nicio miză în meciul de încheiere a campionatului, în care va primi vizita echipei Real Sociedad.