Manchester United, 40 de meciuri fără înfrângere pe Old Trafford

Prin succesul înregistrat marţi seara contra celor de la CSKA Moscova, Manchester United şi-a asigurat calificarea în fazele eliminatorii din UEFA Champions League de pe prima poziţie a grupei şi în acelaşi timp şi-a continuat seria de rezultate utile de pe Old Trafford, ajungând acum la 40 de meciuri fără eşec în toate competiţiile. Următoarea etapă de campionat programează duelul cu marea rivală locală, Manchester City, liderul din clasamentul Premier League, iar în cazul în care va reuşi să obţină cel puţin o remiză, Manchester United va stabilit un nou record în istoria clubului, depăşindu-şi astfel cea mai bună performanţă privind seria de partide fără eşec pe propria arenă.

Însă tehnicianul portughez al „Diavolilor”, Jose Mourinho, a precizat că un astfel de record nu reprezintă o motivaţie suplimentară în duelul cu Manchester City, care se prezintă la derby după 13 victorii consecutive la nivelul Premier League: „Eu nu joc pentru recorduri.” – a declarat Jose Mourinho, la finalul confruntării disputate cu CSKA Moscova – „Vreau să scriem istoria prin victorii precum cea a trofeului UEFA Europa League pentru prima dată şi pentru alte lucruri mult mai importante decât depăşirea unor recorduri.” – a adăugat fostul antrenor al celor de la Real Madrid şi Chelsea, citat de presa britanică.

Jose Mourinho a discutat şi despre situaţia jucătorilor indisponibili, cea mai importantă absenţă din tabăra lui Manchester United fiind Paul Pogba, suspendat ca urmare a eliminării din partida cu Arsenal. Conform tehnicianului portughez, atacantul suedez Zlatan Ibrahimovic are „o şansă importantă” de a fi apt de joc pentru confruntarea de duminică, după ce a fost indisponibil la ultimele două meciuri, cu Arsenal în Premier League, respectiv CSKA Moscova în UEFA Champions League, ca urmare a unei accidentări. Vârful suedez nu a marcat încă de la revenirea după problema medicală suferită la genunchi în finalul stagiunii anterioare, dar ar putea reprezenta o armă importantă pentru Jose Mourinho în tentativa de a recupera distanţă faţă de liderul campionatului, care se prezintă la acest derby cu un avantaj de opt puncte după o primă parte a sezonului cu adevărat remarcabilă, sub comanda lui Guardiola. Însă Jose Mourinho a trimis deja o săgeată către tehnicianul spaniol, care a lăsat de înţeles că David Silva ar putea rata meciul de duminică, antrenorul „Diavolilor” fiind convins de faptul că mijlocaşul ofensiv spaniol va fi prezent pe teren, la fel cum s-a întâmplat cu Alexandre Lacazette contra lui Manchester United, după ce atacantul francez fusese iniţial anunţat indisponibil de Arsene Wenger: „Adevărul este că [Eric] Bailly nu va putea juca în acest weekend, [Phil] Jones are o şansă, [Marouane] Fellaini are o şansă, Zlatan are o şansă importantă, iar [Nemanja] Matic este accidentat, dar va evolua cu siguranţă. Acesta este adevărul, la fel precum în cazul lui Lacazette şi David Silva. Acesta este tot adevărul.” – a explicat Jose Mourinho.