Anglia – Germania 2-0. Victorie istorică pentru Anglia în fața Germaniei după 55 de ani

55 de ani a avut de așteptat Anglia pentru o nouă victorie pe Wembley în fața Germaniei, de la finala Mondialului din 1966. În această jumătate de secol s-a întâmplat de multe ori ca Anglia să fie mare favorită în fața Germaniei pe stadionul său iconic și tot ce a putut să facă a fost să acumuleze frustrare după frustrare, așa cum s-a întâmplat de exemplu în 1996 când cele două s-au întâlnit în semifinalele Europeanului și Gareth Southgate a ratat penalty-ul decisiv care a negat gazdelor un loc în meciul pentru trofeu. 25 de ani mai târziu „The Three Lions” întorc în sfârșit soarta în favoarea lor, iar destinul capricios face ca tocmai Southgate să fie cel care își ghidează naționala spre un succes istoric contra celui mai mare rival, în fața unei audiențe crescute la 45.000 de spectatori în ciuda evoluției într-o direcție nedorită a pandemiei de coronavirus în capitala Regatului Unit.

Apreciat de unii și critical de alții, Southgate are meritul de a fi crezut în Raheem Sterling acolo unde mulți specialiști aveau alte preferințe. Scos de Pep Guardiola din unsprezecele de start al lui Manchester City în a doua jumătate a sezonului, Sterling a fost totuși unul din punctele fixe ale echipei naționale, fusese marcatorul singurelor două goluri ale Angliei în grupă și a fost din nou providențial și în meciul cu Germania, reușind deschiderea scorului în minutul 75 din pasa lui Shaw la capătul unei faze la care avusese deja o contribuție decisivă la construcție, coborârea sa între linii destabilizând apărarea adversă.

La 1-0 nemții au avut o uriașă șansă de egalare prin Muller care a scăpat singur cu Pickford dar a șutat la o palmă de poartă, iar câteva minute mai târziu Anglia a punctat din nou prin Harry Kane, servit perfect în gura porții de Grealish, omul care de la intrarea pe teren în minutul 69 a dat o altă față naționalei gazdă.

Anglia a rămas fără gol primit la acest turneu și datorează în mare măsură acest lucru portarului Jordan Pickford, care a avut câte o intervenție crucială în fiecare repriză la ocaziile lui Timo Werner și Kai Havertz, contribuind decisiv la o victorie istorică prin care The Three Lions fac un pas uriaș spre finala turneului pe un culoar aparent ușor, urmând să dea piept cu învingătoarea dintre Ucraina și Suedia în sferturi înaintea unei potențiale semifinale cu Danemarca sau Cehia.

După Portugalia și Franța, Germania părăsește și ea competiția în primul tur eliminatoriu și lasă Grupa Morții fără reprezentantă în sferturile de finală, iar Joachim Low se desparte de echipa națională după un mandat de 5477 zile în care marea performanță rămâne titlul mondial din 2014.