Anglia – Danemarca 2-1. Anglia se califică în finala EURO 2020 după un penalty polemic în prelungiri

60.000 de oameni, primiți pe Wembley în ciuda pandemiei care încearcă din nou aprig Regatul Unit și care a dus la interdicția suporterilor danezi de a călători la Londra, au trăit o seară memorabilă în care naționala Angliei a revenit de la 0-1 și a câștigat prima sa semifinală după cea de la Mondialul din 1966, obținând în premieră calificarea în finala Campionatului European de Fotbal.

La 29 de ani de la titlul continental câștigat la EURO 92 Danemarca și-a recăpătat renumele de „echipă a miracolelor” ajungând până în semifinale după ce începuse turneul cu două înfrângeri și trebuise să treacă și prin teribilul șoc al infarctului suferit de Christian Eriksen pe teren, însă în cele din urmă a fost lipsită de șansă în penultimul act în ciuda unei replici bune dată englezilor care a dus-o până în prelungiri. Un duel între Maehle și Sterling a dus la acordarea facilă a unui penalty din care Harry Kane a marcat în doi timpi golul decisiv pentru Anglia după ce Schmeichel respinsese în prima fază mingea, apoi denezii nu au avut puterea să caute golul egalizator rămași în zece ca urmare a unei accidentări petrecute după efectuarea numărului maxim de schimbări permise.

Faza penalty-ului ușor acordat a confirmat imediat teoriile conspirației ce prevedeau un arbitraj pro-englez ca răsplată a forului continental pentru retragerea celor șase echipe de Premier League din proiectul Superligii Europene, unul din cele mai disputate puncte în sezonul fotbalistic 2020-2021. Deși contactul dintre Maehle și Sterling a fost revăzut de arbitrajul video, centralul Danny Makkelie a refuzat să consulte el însuși monitorul video și s-a bazat pe comunicarea radio cu oficialii din studio pentru a-și confirma bizara decizie inițială.

Anglia pornise ca mare favorită în acest joc, însă a primit o replică tăioasă din partea danezilor care au reușit ce nu izbutise nicio altă echipă la acest EURO: să marcheze în poarta lui Pickford. A făcut-o Mikkel Damsgaard la jumătate de oră de la startul jocului dintr-o lovitură liberă impecabil executată peste zid, la care totuși portarul lui Everton putea face mai mult.

Revenirea englezilor a fost rapidă, cu nouarul Kane pe post de creator și decarul Sterling pe post de vârf împins. O primă combinație între cei doi a fost blocată in extremis de portarul Kasper Schmeichel, însă câteva momente mai târziu Kane a inițiat o nouă acțiune decisivă cu o pasă de mare vizionar pentru Saka, iar mingea centrată de acesta pentru Sterling a fost respinsă în propria poartă de Kjaer. Era doar minutul 39 însă aceasta avea să fie ultima reușită a primelor 90 de minute, în ciuda unei constante presiuni a englezilor în fața unei echipe daneze care a rămas lucidă în apărare în ciuda scăderii vizibile a tonusului.

Meciul a fost deblocat în minutul 104 de penalty-ul fantasmă, tranformat în doi timpi de Harry Kane. La 2-1 și cu un om în plus după ce Mathias Jensen a ieșit accidentat, era previzibil că Anglia va mai înscrie o dată, însă s-a rezumat la un joc inteligent de pase care a pus Danemarca în imposibilitatea de a căuta măcar golul egalizator. Minutele s-au scurs repede într-o atmosferă festivă creată de fanii englezi care au cântat „it’s coming home”, iar Anglia a făcut pasul decisiv către finala de duminică în care va da piept cu Italia în căutarea primului său titlu continental.