Barcelona - Betis 0-1 Xavi, la prima înfrângere ca antrenor în Spania

Barcelona terminase gâfâind primele meciuri din mandatul lui Xavi și păruse lipsită de energie pe aproape întreaga durată a meciului cu Villarreal, tocmai de aceea este așteptată reacția echipei după o săptămână liberă în care jucătorii avuseseră ocazia să își încarce bateriile. O schimbare s-a produs într-adevăr, dar nu chiar cea anticipată: în locul unui pressing agresiv formația catalană a avut o primă modestă cenușie, în schimb a accelerat vizibil în ultima jumătate de oră odată cu intrările lui Frenkie De Jong și Ousmane Dembele, însă tot în acest segment al jocului a primit un gol pe contraatac care i-a adus prima înfrângere sub conducerea lui Xavi. Betis a urcat temporar pe locul 3 al clasamentului și are un avans de șapte puncte în fața formației blaugrana, care ajunge cu mari dubii la meciul cu Bayern decisiv pentru calificarea în primăvara Champions League.

Au fost surprize în unsprezecele de start al catalanilor. Prima titularizarea a lui Dest de la schimbarea de antrenor i-a permis lui Xavi să joace într-un 4-3-3 în care Nico și Gavi au jucat alături de Busquets în linia mediană, iar în atac Coutinho a fost recompensat cu un post de titular în partea stângă după secvențele bune din finalul meciului cu Villarreal, cu Ez Abde păstrat aripă dreapta și Memphis în centru. Dacă în cazul lui Dembele se poate presupune că nu s-a dorit forțarea sa încă din start înaintea importantului meci cu Bayern, a surprins totuși lipsa din primul unsprezece a lui Frenkie de Jong, inutil a fi menajat după o săptămână de pauză.

Indiferent de alcătuirea echipei era așteptat un forcing al catalanilor, însă pe teren a părut mai degrabă o continuare a evoluției gri din jocul cu Villarreal, cu o singură mare ocazie în prima repriză pe care a irosit-o Coutinho, bine găsit la prima bară de o centrare a lui Jordi Alba pe care a reluat-o totuși modest. A fost singurul șut pe poartă al Barcelonei într-o primă repriză în care andaluzii nu au avut prea multe momente de neliniște din punct de vedere defensiv, dar în care au avut ei înșiși câteva urcări interesante spre poarta lui Ter Stegen.

Xavi l-a pierdut în prima repriză pe Gavi schimbat cu Riqui Puig, însă jocul s-a aprins odată cu intrările lui Frenkie de Jong și Dembele, produse în minutul 59. Francezul a fost cel care a impulsionat jocul Barcelonei atât prin iuțirea circulației mingii cât mai ales la finalizare grație a trei șuturi trecute la o palmă de poarta adversă, însă cei care au marcat au fost oaspeții pe un contraatac școală, facilitat și de eroarea de poziționare a lui Dest care i-a permis lui Juanmi să ajungă singur în fața lui Ter Stegen.

Barcelona a avut o uriașă ocazie de egalare prin Ez Abde găsit de Dembele liber în fața porții de unde a reluat însă imprecis, însă în final nici intrările lui Luuk de Jong și Pique nu au adus vreun plus ofensiv catalanilor, care nu au putut evita a patra înfrângere a sezonului în La Liga.