Turneul final EURO 1996

Turneul final EURO 96 a propus modificări majore ale formatului competiției: numărul echipelor calificate a crescut de la 8 la 16, împărțite în 4 grupe, ceea ce a dus și la introducerea sferturilor de finală pentru prima oară în istoria turneelor finale europene. În faza grupelor s-au acordat în premieră 3 puncte la victorie, iar numărul meciurilor a crescut de la la 15 la 31, menținându-se decizia de a nu se juca finala mică. Alte noutăți au fost introducerea rezultatului direct drept principal criteriu de diferențiere în cazul egalității de puncte în grupă și golul de aur în fazele eliminatorii în cazul egalității după 90 de minute.

Particularitățile turneului final EURO 1996

• La expirarea termenului limită de depunere a dosarelor de candidatură, încă nu se luase decizia extinderii turneului final la 16 echipe, astfel încât doar patru arene erau necesare din partea fiecărei țări. Austria, Anglia, Grecia, Olanda și Portugalia au fost cele cinci națiuni care s-au înscris în cursă, iar în cele din urmă a fost desemnată în mod așteptat Anglia, care se retrăsese din cursa pentru organizarea Campionatului Mondial 1998 tocmai pentru a-și spori șansele de a primi acest turneu.
• Pentru Anglia nu a fost o problemă să organizeze meciuri pe mai mult de patru stadioane, deoarecere toate arenele erau deja dotate cu scaune, aveau o capacitate mulțumitoare și căi de acces facile ca urmare a deciziilor luate în Regatul Unit în 1990 după dezastrul de la Hillsborough. Anglia a pus la dispoziție opt stadioane moderne, cu capacitate între 30.539 (City Ground din Nottingham) și 76.567 locuri (Wembley). Manchester (Old Trafford), Liverpool (Anfield), Birmigham , Leeds Sheffied și Newcastle au fost celelalte orașe care au găzduit partide la turneul final.
• Trei țări au participat în premieră la un turneu final EURO cu un nou nume: Rusia după destrămarea Uniunii Sovietice, Germania după reunificare și Cehia după destrămarea Cehoslovaciei.
• Sporirea numărului echipelor calificate a dus și la un număr de patru debutante: Bulgaria, Croația, Elveția și Turcia.
• O situație interesantă s-a produs în Grupa A, unde Olanda și Scoția au terminat la egalitate de puncte pe locurile 2 și 3, cu rezultat egal în meciul direct (0-0) și aceeași diferență de golaveraj (-1). Diferențierea s-a făcut la golurile marcate, în favoarea Olandei (3, față de 1 Scoția).
• În premieră la un turneu final s-a aplicat regula golului de aur. S-a întâmplat chiar în finala jucată pe 30 iunie pe Wembley, câștigată de Germania în dauna Cehiei prin reușita lui Oliver Bierhoff din minutul 95.