Calificările pentru EURO 1988 au urmat formatul standard instituit de UEFA pentru ediția in 1980: șapte grupe preliminare ale căror câștigătoare s-au alăturat țării gazdă la un turneu final cu opt participante.
Particularitățile preliminariilor EURO 1988
Meciul Olanda - Cipru, disputat pe 27 octombrie 1987, a fost marcat de grave acte de violență în tribune, culminând cu accidentarea portarului cipriot Andreas Charitou de către o torță aruncată din public. Charitou nu a putut continua meciul, iar colegii săi ai părăsit terenul, refuzând să continue meciul. După discuții îndelungi între oficiali, jucătorii ciprioți au revenit pe teren iar meciul s-a reluat și s-a jucat până la final, încheindu-se cu scorul de 8-0. Ulterior rezulatul a fost anulat iar victoria a fost acordată Ciprului la masa verde cu 2-0, însă Olanda a avut câștig de cauză la apel și meciul s-a rejucat cu porțile închise pe 9 decembrie 1987, fiind câștigat de batavi cu 4-0. Olanda avea să câștige fără probleme grupa cu 14 puncte, cu 5 peste ocupanta locului 2, Grecia.