Croația – Spania 3-5. Opt marcatori diferiți într-o optime de finală nebună la EURO 2020

Nici că se putea un contrast mai mare între meciul Croația – Spania și precedenta optime de finală de la EURO 2020 ce adusese față în față Belgia și Portugalia. Dacă acolo văzusem două echipe pe care calitatea defensivă le-a angrenat într-un pasionant duel al nervilor în care micile detalii au făcut diferența, Croația și Spania au propus, din contră, două apărări permisive și o sumedenie de erori din care s-a născut un meci cu o captivantă evoluție a scorului, cu opt goluri și cu o mulțime de alte mari ocazii, dar în care spectacolul a fost asigurat mai degrabă de defectele individuale decât de calități.

Tonul a fost dat de portarul Unai Simon, care a scăpat pe sub picior o minge întoarsă de la centrul terenului de Pedri și a oferit astfel Croației un nesperat avantaj pe tabelă după un început de meci controlat autoritar de Spania care avusese și două mai oportunități de a înscrie prin Koke și Morata. Golul a dezechilibrat timp de 10 minute naționala lipsită de experiență a ibericilor, însă nici Croația nu a avut suficientă consistență pentru a ține de rezultat. Spania a egalat până la pauză prin Sarabia, apoi și-a creat un solid avantaj de două goluri prin reușitele lui Azpilicueta și Ferran Torres.

Părea o diferență decisivă, însă nici ibericii nu au știut să o conserve. Intrat pe teren în repriza secundă Mislav Orsic a impulsionat echipa Croației și a reușit să o readucă în meci printr-un gol care a necesitat validarea tehnologiei goal-line într-o fază confuză, iar în al doilea din cele șase minute de prelungiri a oferit un assist pentru lovitura de cap a lui Pasalic care a dus scorul la 3-3.

Unai Simon a blocat o mare ocazie a Croației în prelungiri, însă de acolo meciul a intrat în sfârșit pe linia dorită de iberici. Alvaro Morata a marcat în sfârșit primul său gol de la EURO 2020 în minutul 100 dintr-un assist al lui Dani Olmo, apoi jucătorul lui Leipzig a pasat decisiv și pentru Oyarzabal care a închis tabela în minutul 103 chiar dacă Spania a mai avut două bune situații de a duce scorul și mai sus, tratate însă cu superficialitate.

Echipa lui Luis Enrique este prima din istoria Campionatului European care marchează cinci goluri în două meciuri consecutive și face pasul spre sferturile de finală ale unui turneu major pentru prima oară după Mondialul 2014, urmând să întâlnească la Sankt Petersburg învingătoarea dintre Franța și Elveția pentru un loc în careul de ași al competiției.