Analiză – lotul Angliei pentru EURO 2024: Grealish, Maddison și Maguire lăsați acasă

Erau opinii în presa engleză că jucători tineri sau fără multă experiență internațională precum Adam Wharton, Eberechi Eze sau Lewis Dunk vor fi printre cei excluși de pe lista finală a Angliei pentru EURO 2024, însă selecționerul Gareth Southgate a avut o abordare mult mai drastică, și-a asumat mari riscuri în tentativa de a câștiga titlul continental în Germania și a decis să lase acasă nume cu greutate precum Harry Maguire, Jack Grealish și James Maddison. Ceilalți „sacrificați” sunt Jarrad Branthwaite, Curtis Jones, Jarell Quansah și portarul James Trafford.

O situație aparte în acest grup de jucători o are Harry Maguire. În ciuda formei slabe la Manchester United, fundașul central a rămas o opțiune de bază pentru Southgate la echipa națională, iar absența sa este consecința unei accidentări suferite la mijlocul lunii aprilie care nu a fost complet depășită. După cum a explicat însuși selecționerul, Maguire nu ar fi fost apt pentru meciurile din faza grupelor, iar în condițiile în care Anglia se confruntă și cu alte probleme medicale în compartimentul defensiv nu putea să își asume un risc suplimentar.

Deja riscul asumat este în legătură cu colegul lui Maguire de la Manchester United, Luke Shaw, care a fost inclus în lot deși nu a mai jucat din luna februarie, după ce avusese deja alte două accidentări în prima jumătate a sezonului. Southgate lăsase să se înțeleagă la anunțarea lotului lărgit că sunt mari semne de întrebare privind recuperarea lui Shaw pentru turneul final, însă în cele din urmă acesta a prins lotul final în condițiile în care este singurul fundaș stânga de picior stâng cu experiență, cu un specific aparte în jocul de construcție. Se știe că Shaw nu va fi disponibil pentru primul meci din grupă, iar Kieran Trippier și Joe Gomez sunt soluțiile alternative, însă ambii de picior drept.

În condițiile în care era oarecum așteptată omisiunea lui Maguire din motive medicale, mulți analiști englezi au solicitat includerea în lot a tânărului Jarrad Branthwaite, însă nici acesta nu a prins lista finală. La 21 de ani Branthwaite a fost al doilea cel mai folosit jucător de câmp în lotul lui Everton în acest sezon și, chiar dacă a fost convocat în premieră la echipa națională abia în luna martie și a debutat în amicalul cu Bosnia din urmă cu câteva zile, experiența internațională nu îi lipsește, el fiind om de bază în naționala de tineret a Angliei care a câștigat titlul european vara trecută. Imediat după anunțarea lotului, fostul internațional Jamie Carragher a comentat pe Twitter că „Jarrad Branthwaite trebuia luat la EURO, fiindcă reprezintă prezentul și viitorul naționalei Angliei”. Probabil că Branthwaite va fi un nume important în campania de transferuri din această vară, existând deja zvonuri că este principala țintă a lui Manchester United. În locul său, în lotul Angliei apare Lewis Dunk, care la 32 de ani are doar 6 selecții la echipa națională.

Altfel, tinerețea și lipsa de experiență nu au fost de la un capăt la altul impedimente în alegerile făcute de selecționer. Era de așteptat ca Adam Wharton și Eberechi Eze să fie doi dintre oamenii neincluși pe lista finală, însă ambii au fost păstrați în lot și astfel Crystal Palace este echipa care dă cei mai mulți jucători la naționala Angliei pentru turneul final din Germania.

Pentru a li se face loc celor doi, Southgate a renunțat acum la Jack Grealish și James Maddison după ce nu îi inclusese nici în lotul provizoriu pe Raheem Sterling și Marcus Rashford. Cei patru însumează 185 de meciuri și 39 de goluri la echipa națională, iar Rashford, Sterling și Grealish au fost oameni de bază atât la EURO 2020 cât și la Campionatul Mondial 2022. Maddison a făcut parte din lotul pentru Qatar, dar nu a fost folosit.

Aceste absențe deschid posibilități interesante pentru postul de aripă stânga. Prima opțiune este Phil Foden, recent desemnat jucătorul sezonului în Premier League, însă Eberechi Eze și Anthony Gordon sunt două alternative dezechilibrante dacă Southgate își dorește o extremă pură lângă tușă, în locul deselor pătrunderi spre interior ale starului lui Manchester City. Eze a prins câteva minute în meciul cu Malta din campania de calificare, dar a avut o evoluție remarcabilă în amicalul recent cu Bosnia câștigat de englezi cu 3-0.

În acest meci, Southgate l-a folosit integralist pe postul de aripă dreapta pe Jarrod Bowen, principalul marcator al lui West Ham United în sezonul recent încheiat. Este un jucător care nu a evoluat deloc în preliminariile EURO, dar are patru meciuri oficiale pentru Anglia în 2022 în Liga Națiunilor. În Germania va fi una din opțiunile de rezervă pentru Bukayo Saka, alături de Cole Palmer.

O dezbatere s-a iscat în legătură cu alegerea între Ollie Watkins și Ivan Toney ca variantă la Harry Kane pentru postul de număr 9. În cele din urmă, suplimentarea numărului de jucători eligibili de la 23 la 26 i-a permis selecționerului să îi includă pe amândoi în lotul pentru Germania. Toney este un jucător de forță cu un profil asemănător lui Kane și probabil că l-a impresionat pe Southgate în amicalul cu Belgia din luna martie, când venea după o suspendare de opt luni ca încălcare a interdicției privind pariurile sportive. Este de asemenea un bun executant al loviturilor de pedeapsă, capitol care Angliei i-a fost fatal la numeroase turnee finale.

Ollie Watkins oferă mai multă diversitate în atac grație jocului tehnic și vitezei, iar cele 19 goluri marcate în Premier League pentru Aston Villa în sezonul istoric încheiat cu un loc de Champions League reprezintă o carte de vizită impresionantă.

Lotul Angliei pentru EURO 2024

Portari: Jordan Pickford (Everton), Dean Henderson (Crystal Palace), Aaron Ramsdale (Arsenal)

Fundași: Lewis Dunk (Brighton), Joe Gomez (Liverpool), Marc Guehi (Crystal Palace), Ezri Konsa (Aston Villa), Luke Shaw (Man Utd), John Stones (Manchester City), Kieran Trippier (Newcastle), Kyle Walker (Manchester City)

Mijlocași: Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Conor Gallagher (Chelsea), Kobbie Mainoo (Manchester United), Declan Rice (Arsenal), Adam Wharton (Crystal Palace)

Atacanți: Jude Bellingham (Real Madrid), Jarrod Bowen (West Ham United), Eberechi Eze (Crystal Palace), Phil Foden (Manchester City), Anthony Gordon (Newcastle), Harry Kane (Bayern Munchen), Cole Palmer (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal), Ivan Toney (Brentford), Ollie Watkins (Aston Villa).

Anglia face parte din Grupa C la EURO 2024, alături de Danemarca, Serbia și Slovenia.

Jucătorii Angliei la EURO 2024